В зале стояла тишина. Ринна воздела руки к небу и пафосно сказала:

– Возблагодарим великую Аннирлин, покровительницу и защитницу невинно падших душ! Сегодня она вновь спасла своих сыновей и дочерей. Пусть благословение ее и дальше прибудет с нами!

Двор завороженно смотрел на хранительницу. Корме нее ужинать в тот вечер никто не отважился.

В ту ночь леди Диане не спалось. Она ворочалась с боку на бок и не находила себе места. В конце концов она встала и пошла в покои к императрице. Ринна скинула иллюзию, подошла к зеркалу и спустила ночную сорочку со спины. Черная полоса на спине изменилась. Изображение еще не было полным, но даже сейчас стало понятно, что на ее спине дракон. Большой и черный. «Знать бы еще, что это значит…» – раздраженно сказала она сама себе.

Ринна обернулась. В этот момент перед ней оказался Илларион Великий. Тот, развоплотившись проник в ее спальню и теперь буравил ее взглядом.

– Не спиться? Возможно, вас потрясли новости о том, что кто-то чуть не отправил праотцам половину наших придворных сегодня за ужином?

– Отбросим эти условности, Риннатель! Что за представление ты там устроила?

– Боюсь не получится, помыслы Богов мне неведомы, – Ринна внимательно следила за каждым движением мужа.

– Каких еще Богов?! Что за чушь ты вечно несешь?

– Тех, что защищают невинные души. Возможно, вам незнаком процесс слияния в мире духов. Однако, это древний ритуал. Его описание хранилось в архивах моей семьи много лет, – Ринна вдохновенно врала и получала от этого удовольствие, – тринадцать душ проходят слияние по доброй воле, если их объединяет единая цель. Они идут на сделку с магией в обмен на вечное служение ей. Двенадцать душ были готовы на это, мне пришлось пожертвовать своей и принести ее в жертву. А знаешь, Илларион, какая у нас общая цель? Я готова на многое, чтобы спасти этот мир!

– Ты больная!!! Когда я стану божеством, я сам спасу этот мир. Я стану великим, и никто не посмеет мне перечить!

– Вам и сейчас никто не перечит, о великий хранитель! Возможно, от того, что уже сейчас при жизни вы достигли небывалого величия, – это был чистый сарказм. Абсурдно, но Ринна заметила, что ее слова приятны Иллариону.

– Что ж, женщина, раз тебя пока охраняет твоя якобы Богиня. Пусть так. Но это не отменяет того, что ты – моя жена, а значит у тебя есть определенные обязанности передо мной.

«О, нет! – пронеслось в голове у Ринны, – магия охраняет, в случае опасности, а если угрозы жизни нет, как поведет себя магия темного?»

Илларион скинул рубашку и начал расстегивать штаны. Ринна отпрянула.

– Ваше величество … – начала она.

– Не нужно строить из себя невинность. Мне, по сути, все равно перед кем ты там ноги раздвигала, я намерен показать тебе, как бывает с настоящим мужчиной, твоего круга и твоего статуса. А там, может быть, мы договоримся.

– Нет! – резко заявила она.

– Нет? – насмешливо повторил он, – Риннатель, я – высший хранитель Альхашасса, мне не отказывают. И согласие твое мне не нужно.

Илларион сделал пас рукой, и собственная магия притянула ее к нему. Мужчина навалился всем телом, повалив ее на пол и подмяв под себя. Ринна пыталась притянуть кинжал, как раз тогда Илларион больно впился губами в шею. Ее темная сторона не заставила себя ждать, все тело окутало магией, обжигая супруга. Тот вскочил на ноги, зажимая пострадавшие места.

– Ты об этом пожалеешь! – прошипел он и развоплотился. Трясущимися руками Ринна поправила задранную сорочку и села на кровать. Темная магия не подвела и на этот раз. Всю ночь она потратила на создание щита по типу того, что делал Нил, оставляя ее в горах. При воспоминании о тех днях, сердце протяжно заныло. «Как ты сейчас там? Надеюсь счастлив. Искренне тебе этого желаю!»