Лиф неудовлетворительно хмыкнул.

– Мне кажется, если кто-то и сталкивался с таким, то не в состоянии был после этой встречи написать вообще что-нибудь!

Эраз начал подниматься вверх по лестнице. Где-то наверху раздался отдаленный голос, заставивший идущих замереть и прислушаться. Это была непонятная, быстрая речь, очень взволнованная, паническая.

– Наверно, это они! – обрадовался Лиф, поворачивая в сторону звука.

Эраз схватил его за руку, приставив палец к губам, но монолог прекратился. Он на цыпочках прокрался к двери и мотнул головой, призывая открыть её. Командир стражи подошел к цели, выждал мгновение и вышиб ее ногой. Внутри их ждало небольшое, слабо освещенное помещение с парой-тройкой шкафов вдоль стен, столом и стульями в центре и тонкими, извитыми колоннами по кругу. В дальнем конце зияли стеклянные двери с выходом на балкончик и видом на город. Но из всего интерьера внимание больше привлекало неподвижное тело человека в мантии волшебника, лежащего посредине комнаты прямо на столе. Эраз выступил вперед.

– Это и есть тот самый Нереон? – спросил Лиф, уже было шагнувший к столу, как вдруг из-за колонны появился второй волшебник, мановением руки приставив гвардейцу к горлу его же меч.

– Кто ты такой?

Эраз дернулся навстречу, но был остановлен предупреждающим жестом второй руки.

– Ирон, постой, опусти меч, мы тебе сейчас все объясним! – поспешил вмешаться Лафрант.

Волшебник рассмеялся, косясь на гостей обезумевшими глазами.

– Ха, кого я вижу! Ваше величество! Какая честь, что вы одарили нас вашим присутствием!

Он сделал нечто, похожее на реверанс, даже не думая убирать меч от горла Лифа.

– Я знал, что вы живы. Видел, вот здесь вот, – продолжил волшебник, при последних словах потыкав пальцем в висок.

Эраз сделал еще один шаг, несмотря на предостережение, и поднял руки вверх.

– Успокойся, Ирон. У нас есть проблемы серьезнее, чем междоусобные распри.

Ирон ухмыльнулся.

– Верно. Даже не знаю, с какой начать. Мой брат при смерти. Мы все, (он обвел взглядом присутствующих), в бегах. Нас ищет весь город! Старый друг семьи стал чудовищем и громит город. Он убил меня! – в наступивший момент осознания лицо Ирона будто потеряло внутренний свет и прибавило десятилетия жизни.

Груз, непосильный для обычного человеческого разума, обрушился на волшебника страшнее лавины.

– Погодите-ка, я умер, – обреченно закончил Ирон и, упав на колени, схватился за голову.

Лиф попытался вернуть контроль над своим оружием, но Ирон инстинктивно прижал наглеца к колонне одной лишь силой мысли. По его жилам протекали токи энергии.

– Не двигайтесь! – приказал волшебник.

– Ты определенно жив, Ирон. И сейчас ты нужен Бирлону, – сказал Эраз с железной уверенностью.

Волшебник посмотрел в ответ на короля двумя дрожащими синими безднами. Его лицо стало страдальческой маской. Он сжал пальцы вокруг свей головы и собрался с духом.

– Я ПРОБУЖДАЮ свою кровь и ПРИКАЗЫВАЮ ей БЫТЬ!

Приказ волшебника был направлен вовнутрь, а потому не стало удивлением, что все его тело напряглось как струна, а вихри энергии стали пробегать от макушки до пяток с такой интенсивностью, что грозили разорвать Ирона на части. Лишь в области сердца магия сбивалась с пути и закручивалась вихрями, добавляя вполне реальные муки. А следом все стихло. Ирон выпрямился, вернув над собой полный контроль.

– Что он сделал? – шепотом спросил Лиф.

– Он исцелил свой разум, – пояснил Лафрант.

Вернее, он сделал такой вывод, исходя из того, что он уже видел подобный процесс с Нереоном.

– Я понимаю, я виноват, что не… – начал было Эраз, но Ирон его перебил.