– Не хочешь говорить? Тебе же хуже. Мы узнаем все, что нам нужно, так или иначе.

Маг подошел к убийце и положил руки ему на голову. Тот вздрогнул и закатил глаза, трясясь всем телом. Судя по всему, он сопротивлялся. Но вдруг он перестал, а дрожать начал маг. У него кровь брызнула отовсюду: из носа, глаз, ушей. Беднягу перекосило, и его тело без движения грохнулось на пол, а Брок вновь залился истерическим смехом. Холодок пробежал по спине Лафранта. Мало того, он не верил собственным глазам. Не мог такой человек, как Брок, нисколечко не смыслящий в магии, одолеть опытного и тренированного мага. Только не так. Командир не выдержал и со всей силы врезал стальной перчаткой в чересчур веселую физиономию.

– Да заткнись ты, наконец!

Нос съехал набок, хрустнула челюсть, но, захлебываясь кровью и выплевывая зубы, Брок продолжал смеяться, глядя прямо на командира стражи.

– Узнайте от него все, что он знает. Любыми способами, – приказал король.

Эраз взял Лафранта под руку и вывел из допросной. Смех постепенно затих отдельными булькающими звуками. Король обернулся по сторонам и понизил голос:

– Иди, Лафрант, разыщи Ирона. Мне почему-то кажется, что его вскоре постигнет судьба брата.

При этом он старательно подмигнул командиру, чтобы убедиться, что тот его понял. Лафрант, разумеется, уловил этот сигнал и коротко кивнул.

– Будьте осторожны. Вы заметили? Происходящее ему словно нравится.

Лафрант говорил вовсе не о Броке и Эраз не стал спорить. Напротив, он будто заранее уже все знал. Мрачная тень пролегла меж морщинами на лице короля. Рука сжалась на рукояти меча до побеления.

– Ладно. Я вернусь во дворец. Встретимся там и решим, что нам делать дальше.

Лафрант кивнул, развернулся и пошел в противоположную сторону. Но не на поиски Ирона. Эту задачу он передаст первому встречному стражнику. Он пошел за вторым братом. И вскоре звонкий ритм его каблуков смолк в тюремном коридоре.

***

Потрясенный город готовился ко сну. Мерный скрип телеги нарушал покой опустевшей улицы. Люди боялись и нос высунуть наружу, что было на руку вознице. В его телеге лежало завернутое в серую тряпицу тело некоего волшебника, убитого этим вечером перед половиной города. Такое потрясение сразу вслед за резней у городских ворот. И, даже не смотря на то, что волшебника все считали виновным, такое жестокое стечение обстоятельств давало о себе знать. Возничий, хоть и не был суеверным, но уже трижды успел украдкой обернуться на свой груз.

– Только не проклинай меня, ладно, приятель? – с опаской обратился он к телу, когда ему померещилось, будто волшебник пошевелился.

Перед телегой возник мужчина в одеяниях стражи.

– Стой. Все в порядке. Я дальше сам.

Возница пожал плечами и уступил. Похоже, он был только рад отделаться от этого дела. Лафрант, а это был именно он, откатился на задворки бирлонских казарм. И теперь, когда никто, даже если бы захотел, не смог бы ничего увидеть, он развернул ткань и вгляделся в лицо покойника, покачав головой. Бормоча что-то осудительное, он достал из кармана флакончик с опалесцирующей жидкостью и с надеждой влил содержимое в полураскрытый рот Нереона. Минуты томительно тянулись в ожидании. Сначала пропала мертвецкая бледность. Затем послышалось легкое дыхание. А потом труп вскочил с телеги, в панике ощупывая себя и жадно глотая ртом воздух.

– Я уже думал, что не подействует! – воскликнул Лафрант и принялся помогать ожившему.

– Осторожнее, не торопись.

Нереон присел на землю, привалившись спиной к повозке. Лафрант последовал его примеру.

– Что это было, а? Ты напугал меня до смерти! Брок. Он же проткнул тебя насквозь. Я сам видел!