– Есть только одно место, где Карг нас не найдет, – ответил командир.

Нереон не был в настроении играть в угадайку, но, тем не менее, попытался.

– Академия?

Лафрант покачал головой.

– Мы не станем подвергать учеников риску. Там же есть дети. Мы пойдем к Надзирателю.

В отличие от брата, Нереон понятия не имел, кто это такой, а потому на его лице по-прежнему оставалась вопросительная гримаса.

– Ты увидишь, – успокоил его Лафрант.

Дом Надзирателя молчаливо ждал их пришествия. Стоило командиру занести руку, чтобы постучать в дверь, как та открылась сама собой. Нереон в это время, прищурившись, разглядывал руны. Внутри стоял такой же полумрак, как и за день до этого. Но на сей раз, хозяин дома ждал гостей внизу, у камина за маленьким столиком и все с той же книгой.

– А вот и второй брат, – огласил он громко, как только нога волшебника переступила порог.

Судя по всему, маскировка не имела для него никакого значения.

– Что значит второй? – с вызовом спросил Нереон.

Надзиратель не смутился и, пожав плечами, ответил:

– Полагаю, ты младше. А еще, ранее я был удостоен визитом Ирона.

– Что-то он не упоминал тебя, – проворчал Нереон, оседая на ступеньки винтовой лестницы.

Хозяин дома неспешно приблизился к нему и пытливо уставился, бесцеремонно склонившись над волшебником. Хотя уставился – не совсем правильное слово для того, чьи глаза были полностью белесыми.

– Не могу сказать, что он нашел здесь, что искал. А тебе, как я погляжу, нужна помощь.

Волшебник перевел взгляд на Лафранта, затем обратно на Надзирателя.

– Пустяки. Я и сам справлюсь.

Но Надзиратель не стал его слушать. Вместо этого он стянул со своей руки перчатку и протянул ладонь, словно для рукопожатия. И, хотя рукопожатие было распространено в Бирлоне как жест приветствия, за его действиями крылось нечто большее, о чем говорили письмена на руке, выведенные в круг.

– Ему можно доверять, – подбодрил волшебника Лафрант.

Но если бы командир мог видеть мир так, как видят его волшебники, подобные Нереону, он не был бы так уверен в своих словах. Письмена не были написаны на его руке, как это делают юные маги в Академии при помощи чернил или заговоренных красок. Символы, частично потерянные во времени, были выращены из его собственной плоти и заполнены светящейся жидкостью, которая медленно пульсировала.

– Я не кусаюсь, – сказал Григ, натягивая приветливую улыбку.

Отчего-то Нереону расхотелось верить ему еще больше.

– Кто ты? – выдохнул волшебник, отстраняясь назад.

– Я Григ, по прозвищу Надзиратель. Не пойму, почему меня все так зовут. Более подходящее слово было бы Смотритель, но не мне спорить с носителями языка. И тебе не стоит вот так отвергать мою помощь, знаешь ли. Иначе тебе может не хватить сил для столкновения с Каргом. Вы ведь поэтому ко мне пришли, не так ли?

Григ обернулся на Лафранта и тот утвердительно кивнул в ответ.

– Ты ведь не оставил короля одного? – спросил Надзиратель пониженным тоном.

– Я оставил с ним хороших ребят, на них можно положиться, – начал было командир, но Григ прервал его.

– Достаточно хорошие против Карга? Не смеши меня. Ты ведь сам знаешь, каким хитрым и жестоким он был во время войны с гроссами. Просто тогда никто не спешил его осуждать. Хотя… если бы Карг желал его смерти, Эраз уже был бы мертв.

Григ вернулся к Нереону.

– А теперь прими мой дар.

Волшебнику не оставалось ничего иного, кроме как пожать ему руку. Символы загорелись ярче, сочась энергией, что бурным потоком перетекла из тела Надзирателя в Нереона. Процесс был на удивление быстрым и эффективным. Волшебник тут же встал на ноги, как ни в чем не бывало. Потоки чар ползли под его кожей, рассеиваясь в месте бывшего ранения. На его правой руке расходился дымок от оставшихся выжженных символами следов.