– НЕТ! – приказал Нереон, направляя на него руку.

Его глаза вспыхнули сиреневым огнем. Маг так и не понял, почему его рука сама собой вернула меч в ножны. Но, прежде чем он успел хоть что-либо осознать, Нереон схватил его за голову и коротким разрядом отправил в сон. Победа была быстрой, но момент для побега все равно был упущен. Все пути к отступлению перекрыла стража. И рядом с беглецом неожиданно появился Карг.

– Тебе дальше некуда бежать, лучше предстань перед судом.

Нереон критически оценил обстановку и ухмыльнулся с азартом. Карг протянул к нему руку, но этот жест с его стороны уже ни за что не стал бы расцениваться как предложение помощи. Волшебник развернулся и выпрыгнул в ближайшее окно. Высота королевского дворца была не маленькой. Выпав ненароком, можно и вправду успеть вспомнить всю свою жизнь, прежде чем встретишься с твердью. Но Нереон и не планировал разбиваться насмерть. Потоки воздуха под его руками были послушны и податливы. Он выровнял свое падение. Но на полпути со вспышкой света возник Карг и увлек за собой во дворец. Беглец прокатился по коридору и врезался в стену. В глазах засверкали огоньки. Он поднял было руку на темнеющую фигуру Карга. Вспышка заклятия, и Нереон потерял сознание.

***

После получения письменного разрешения, Ирон незамедлительно добрался до архива. Его пропустили и помогли найти нужные записи, касающиеся войны с гроссами. Весьма внушительное количество папок повеяло тоской, но, набрав в легкие воздуха, волшебник принялся за дело.

«Двадцать шестой день боевых действий. Гроссы перешли в масштабное наступление по правому флангу. Главнокомандующий бирлонской армии – Верховный советник Вэлиант. Все атаки успешно отражены. Занят Приниольский форт. Список потерь…»

«Пятьдесят первый день боевых действий. Гроссы захватили крепость Трех Ветров. Решение сдать форт утвердил Верховный советник Карг. Потери: около четырех сотен человек.»

«Восемьдесят третий день. Тайная миссия „Контакт“. Руководили Верховные советники Вэлиант и Брайан. Операция выполнена успешно. Захвачен один из командиров гроссов, допрошен.»

Далее протокол допроса и полученные сведения. Ирон все досконально изучил и только потом продолжил дальше. Как и говорил Лафрант, победы чередовались с поражениями. Сотни сражений. Ничего особо важного о Вэлианте. Кроме, пожалуй, того, что он не знал поражений.

«Ерунда, снова ерунда», – бубнил про себя Ирон, перекладывая документы.

Время текло неспешно.

«А вот это уже что-то интересное!»

На пожелтевших страницах была в деталях изложена попытка захватить в плен Грахала. Тогда он еще не был известен, поэтому подписан как один из командиров гроссов.

«Пятый год войны. Провал. Место действия – Твердыня. Похищен Эраз. Три тайных миссии одновременно. Одна – спасение короля, командующие Вэлиант и Брайан – удачная. Вторая: поимка Грахала, Карг – провал. Третья – неизвестный командир – сдерживание сил противника, провал.»

Ирон жадно впивался в документ за документом. Его глаза искали ответы, хотя бы малейшие зацепки того, что происходило тогда и как это связано с настоящим. Отец не стал бы направлять его именно к Лафранту, если бы бывалый страж короля не мог направить волшебника туда, куда нужно. Да и сам Лафрант упомянул архив несколько раз. Ирон невесело хмыкнул.

– Вряд ли Эраз выдал мне разрешение, если бы я мог найти здесь хоть что-нибудь, – прошептал он, украдкой оглядываясь по сторонам.

Ирон привык к тому, что его отец был скрытной личностью. Он всегда рассказывал им только то, что они должны были знать. Что наводило его на мрачные мысли. Раз отец не дал им особых указаний на случай своей пропажи, может, им не стоит и пытаться найти его.