«Ну всё. Сейчас точно сожрёт!» Жанна не удержалась и зажмурилась, страх пересилил.

– Танир! Не хесат ду!

Не хуже грома прокатилось резкое и громкое совсем рядом. Послышалась тяжёлая спешащая поступь, которая прекратила звучать в месте между хищницей и ней.

Жанна приоткрыла зажмуренные глаза: узнала спину Роомана, загородившего её от пантеры.

– Не хесат ду, Танир, – спокойнее, но не менее настойчиво проговорил глава пришлых. – Отри лерне мирги тиас…

Карг много ещё чего говорил, поглаживая дикую кошку по морде и загривку.

…А та довольно фырчала, совсем как ручная.

Но вдруг, ткнувшись в руки Роомана, рыкнула недовольно и, выглянув из-за его плеча, грозно засверкала малахитами на притихшую Жанну. Хвостом опять захлопала.

– Не хесат ду. Не-е хеса-ат… – Карг взял морду пантеры в свои ладони, потрепал по выраженной тёмно-синей скуле, склонился и прислонился своим лбом к её. Велел: – Вакири, Танир!

Чёрная зверюга напоследок фыркнула и умчалась в обратном направлении – похоже, обратно в свой террариум. Рооман повернулся к лежащей на палубе ничего не понимающей Жанне, окинул внимательным взглядом и, не обнаружив явных повреждений, заметно расслабился.

– Что… что ты ей сказал?

– Ему.

– А?

– Это не она, а он. Са-мец, – благодушно пояснил по слогам. Присел перед Жанной на корточки и выдохнул: – От тебя одни проблемы, женщина.

Последнее слово произнёс как ругательство.

Жанна моментом вспыхнула, как зажженная свечка. Секунду назад находилась на волосок от смерти – и, по мнению карга, по своей же вине?!

– Это от меня-то проблемы?!.. – ощетинилась, пристав на локтях.

Рооман возвышался над ней, одаривая снисходительным взглядом сверху вниз, и такое положение вещей Жанну не радовало, поэтому пошла в наступление словесно.

– Это ты, – выплюнула ему, собрав в обращении всю скопившуюся злость, – ворвался в мою жизнь как ураган. Смерч, унесший жизнь дорогих мне людей! Из-за тебя всё пошло наперекосяк! Я потеряла названого отца, который заменил мне родного! Подругу и друзей, а также любимого, не брата!

Да, она сказала это. Неожиданно для себя призналась, что на самом деле любила Картера вовсе не сестринскими чувствами…

И теперь растерянно хлопала ресницами, осознавая своё признание. Выходит, и вправду любила.

– Значит, любимого, – процедил Рооман со скрежетом зубов. Похоже, он уловил только это одно слово.

Лицо главы пришлых окаменело. Он сам весь сделался неприступным камнем, в тёмно-зеленых глазах заплескалась ярость. Карг прожигал Жанну взглядом, и ей казалось, что он сейчас набросится на неё и закончит начатое пантерой. Он убьёт, разорвёт…

Но она была бы не она, если б не подтрунила. Похоже, близость смерти как-то повлияла на чувство самосохранения, то дало сбой.

– Что, снова возьмёшь меня силой? У тебя это отлично получается!

Рооман дёрнулся как от пощёчины. Черты его лица обострились, являя запертого в теле хищника наружу. Карг даже тихо, предупреждающе зарычал, и интенсивные волны эманации огромной силой пригвоздили Жанну к палубе.

Шестым чувством она поняла, что ЭТО – воля альфы.

Но почему та имеет на неё воздействие?!..

Жанна с ужасом отметила, что не может не то что произнести ни слова, но и даже пальцем пошевелить! Почему?!! Она ведь НЕ ВЕР!

«Господи… да карг ведь кусал меня! Я тоже превращаюсь в вера?!» - билась магическая мысль в голове.

– А что, неплохая мысль, – низко прохрипел Рооман. Он не менял своего положения, но даже так, сидя на корточках перед распластанной по палубе Жанной, давил мощью.

– Знаешшшь, почему на тебя напал Танир? – Голос главы напряженно вибрировал, но он ещё как-то умудрялся сдерживаться. Спросил и тут же сам пояснил, поскольку Жанна всё равно ответить не могла, если бы и захотела. – Танир – не обычный зверь. Он – вер, потерявшийся, растворившийся в своём сознании из-за сильного эмоционального потрясения: гибели собственного мира.