Жанна рассказала это всё Рооману, на что тот зло рассмеялся.

– Отлично замаскированная ложь! Удобная для правительства, а вы, глупцы, слепо поверили.

Карг смеяться перестал. Посмотрел вдруг серьёзно, оценивающе, и предложил:

– Хочешь увидеть настоящую правду?

– Как это «увидеть»?

Рооман за несколько шагов очутился рядом, взял раненую руку Жанны в свою окровавленную и заглянул в голубые растерянные глаза.

– Я открою тебе часть своих воспоминаний. Ты моими глазами увидишь, как люди пришли к нам, как предали доверие и уничтожили наш мир. Познаешь всю ту боль, что чувствовал я… – Тёмная зелень растворилась в золотистом янтаре омутов карга, завлекая, располагая. – Так что, хочешь ли ты этого?

Разумеется, Жанна согласно кивнула. Она хотела знать правду.

– Не бойся, – предупредил Рооман. Достал из кармана похожий белый камень-передатчик, что давал Жанне ранее, и положил его меж их сомкнутых ладоней.

Сначала Жанна почувствовала тепло, следом уже знакомый белый свет заполнил весь ботанический сад. Поглотил звуки и запахи, заменив их другими, из детских воспоминаний карга.

Жанна с Рооманом стояли на резном невысоком мосту в саду огромного поместья посреди леса. Леса дикого, с высоченными толстоствольными деревьями, с древними папоротниками и огромными, выше человеческого роста, цветами. Литая тёмно-зеленая крыша поместья, стены из крупного серого камня, арочные окна, широкие плоские открытые площадки по всему периметру, предназначенные, видимо, для посадки летательных мини-кораблей, – всё это напоминало фантастический лесной дворец. А вокруг поместья с лесом широким кольцом раскинулся целый город.

Рооман хранил молчание, предоставляя Жанне увидеть и понять всё самой. И она смотрела.

Увидела похожий мир, с голубым небом, только более чистый и зеленый. Следила, как в поместье мерно текла жизнь. Как сменялись солнце и луна; как прилетали к хозяевам лесного дворца гости на празднества и по работе; как бегал, играл в саду в охотников с луками и стрелами маленький темноволосый мальчик-карг с друзьями, как мальчик рос, превращаясь в крепкого юношу, как они с друзьями поразили дикого кабана, затем разделили тушку и, пожарив на костре, отведали добычу. Видела Жанна счастливую семью, в которой мать и отец обучали единственного сына премудростям охоты и боевым искусствам.

… А ещё с удивлением наблюдала за перевоплощением каргов в хищных животных. Карги все веры! Вот почему у них специфическая внешность. Их гены тесно переплелись с генами четвероногих хищников, подарив каргам преимущество над остальными обитателями мира.

И наконец Жанна увидела, как однажды за городом разорвалось пространство и из водоворота арки портала вышли вооруженные люди.

Рассудительные по своей природе карги сначала выслушали чужаков, а затем путём долгих переговоров наладили с неожиданными гостями контакт. Установили рамки и сводки правил, благодаря которым послы Земли могли находиться в мире каргов независимо.

Шло время. Торговлю и правда наладили. Карги поставляли землянам нуридий, а люди в обмен делились… медицинскими знаниями о репродуктивной системе и размножении – подсказал Рооман, иногда вставляя комментарии, поскольку понять по воспоминаниям мальчика было затруднительно.

И земляне, когда выяснили уязвимое место каргов, пошли на предательство.

Жанну захлестнули чужие чувства и боль, когда маленький Рооман узнал о гибели своих родителей. Такие похожие ощущения, как и её собственные. Она словно заново окунулась в горький омут потери. Но дальше стало только хуже…

… Глазами Роомана Жанна увидела запущенные в небо ракеты, которые градом опали на город. Прогремела очередь взрывов, землю сотрясла ударная волна, под небеса поднялись сотканные из огня и осколков «грибы».