______________________________________________________________________

Когда началась атака, итальянский часовой встретил её один. Его товарищи сначала не поняли, что произошло, а потом, один за другим, в обе палатки точнёхонько угодило по снаряду из гаубиц. Сопротивляться после такого попадания было, собственно, некому.

Молодой итальянец, наверное, навеки запомнился наступающим "Пустынным крысам": в отличие от большинства своих сослуживцев, он отстреливался до последнего, даже когда его явно контузило выстрелом из танкового орудия. Даже когда британцы перешагнули через мешки с песком и начали медленно обходить лагерь в поисках выживших, итальянец продолжал слепо размахивать оторванным взрывом от винтовки штык-ножом. Только выстрел милосердия смог, наконец, остановить этого фанатичного юнца.

– Здорово их, знать, Муссолини муштрует. Вон как сопротивляются, – хмыкнул один из солдат, перезаряжая винтовку.

– Чувствуют, что скоро крышка. Монти уже на хвост им наступил. Завтра сровняем Триполи с землёй и можно возвращаться домой, – вяло ответил другой и приложился к фляге, в которой плескалась отвратительно тёплая вода с привкусом гнили.

______________________________________________________________________

Бронеавтомобиль с чёрным крестом на борту разорвало пополам – снова прямое попадание от молодцев-артиллеристов. Крепкие ребята-валлийцы, бьют точно мухе в глаз.

Рядом с подбитой машиной лежал скрюченный окровавленный труп немецкого солдата. Рядом с ним – винтовка и маленький медальон с обгоревшей фотографией.

– Фриду свою вспоминал, фриц проклятый, – процедил сквозь зубы один из солдат, поддевая медальон носком ботинка, – а про мою малышку Бетти не подумал, сволочь, когда бомбы ей на голову сыпал? А, скотина?

С яростью он опустил тяжёлый приклад своего "Ли-Энфилда" точно на белобрысую голову погибшего, отчего та с чавкающим звуком промялась внутрь, как старая бочка от удара камнем.

– Полноте, сэр, – усмехаясь, остановил его сослуживец, – придём к ним в Берлин, там и рассудим, кто прав. Побереги силы.

______________________________________________________________________

Светало. Огромный гриф с унылым видом сидел около тела итальянца и неспешно глотал куски быстро тухнущего мяса, словно бы смакуя их. Остекленевшие глаза мертвеца всё ещё смотрели ввысь, в светлеющее африканское небо, на котором всё ещё можно было разглядеть несколько десятков звёзд. А Бога там разглядеть было уже нельзя.