Царевна открыла окошко и птица положила ей в руки письмо-весточку о том, что за тридевять земель есть одно средство от ее невидимых пут. Золотые ножницы с бриллиантами. И чтобы его достать, нужно пуститься в путь. Поблагодарила Царевна голубицу, и та улетела, шелестя крыльями. И решила тогда Царевна отправиться в путь-дорогу, чтобы отыскать Золотые Ножницы и избавиться от невидимых пут. Собрала она в дорогу полезные предметы: волшебную лампу, зеркальце и волшебную рубашку, и отправилась.

Вот идет она путем-дорогою, и встречается ей Речка-реченька. Спрашивает Царевна:

– Матушка Речка, подскажи, может, ты знаешь, где мне отыскать Золотые Ножницы? Опутали меня сети невидимые, теперь ни улыбнуться, ни порадоваться невмочь.

И зажурчала Реченька в ответ:

– Освободи меня – видишь, ветер ураган повалил тяжелую ветку, перегородил путь моим волнам, скажу.

Надела Царевна волшебную рубашку, превратилась в рыцаря в доспехах и с мечом, порубала ветку и освободила Речку. Вздохнула речка свободно и потекла дальше. Поблагодарила Царевну и ответила на ее вопрос так:

– Должна ты победить в море океане в пещере дальней страшного спрута, который опутал своими щупальцами ларец: в нем и лежат те Золотые Ножницы. Но смотри, будут на пути твоем испытания. Будут и помощники. Не пропусти их.

Сказала и потекла дальше.

А Царевна пошла своею дорогою. Шла-шла, видит на своем пути дорожный камень развилку. Написано на нем три дороги. Вправо пойдешь, к цели придешь, влево пойдешь, счастье обретешь, прямо пойдешь, покой обретешь. И выбрала Царевна левую дорогу. Шла-шла-шла по ней, пришла в кабачок с песнями и плясками. Слушала она их и смотрела. Очень надеялась развеселиться. Подсели к ней парни и девки веселые, стали анекдоты и шутки рассказывать, флейтами и гитарами ее развлекать, да только шума наделали, разболелась только ее головушка. А потом, когда отошли от нее, увидела она, что одета не в царские одежды, а в рубище, и что сумка ее с волшебными предметами пропала. И поняла она, что были это не друзья веселые, а подельники Горя-Злосчастья.

Опечалилась Царевна, поплакала, да делать нечего. Видно, не ту дорогу выбрала. Пришлось вернуться ей к путевому камню. Еще раз почитала она направления и решила пойти прямо.

Вот идет она, идет и встречается ей на пути Цыганка.

– Позолоти, ручку, красавица, погадаю, всю правду скажу.

Заплакала тогда Царевна, ведь сумку ее стащило Горе-Злосчастье с подельниками. А там и монеты ее были, и волшебные предметы. Покачала головой Цыганка и сказала:

– Знаю, как помочь тебе. И победить Горе-Злосчастье. Есть у меня волшебная книжица. Будешь ее читать постоянно, Горе от тебя и отцепится. А еще хорошо бы побывать тебе в церкви, монастыре, да там помолиться как следует. Но давай с тобой заключим договор: когда победишь Горе-Злосчастье, я приду к тебе и попрошу свою монетку за совет.

Согласилась Царевна с таким условием, взяла книжицу и пошла в сторону, куда указала Цыганка и где есть монастырь и церковь.

В дороге на каждой остановке она читала книжицу, как говорила ей Цыганка, и шла дальше. Больше Горе-Злосчастье ее не трогало. Вот увидела она далеко впереди маковки церковные. Но было еще далеко до них. Порадовалась Царевна, села на камешек и стала вычитывать снова книжицу.

Веселей стало на ее душе, спокойнее и увереннее.

Вскоре дошла она до деревни с названием Тихие омуты. Здесь-то и жили те самые веселые парни и девки, помощники Горя-Злосчастья. Поселилась Царевна в одном пустом домике и стала там книжицу свою читать. Что ни прочитает, так окажется у нее – то волшебное зеркальце ее, то волшебная рубаха, то волшебная лампа, то прибудет ее сумочка с золотыми монетами, которые она взяла из дома в путешествие. Собрала она все свои волшебные вещицы назад, да пошла дальше. Осталось вернуть свое царское облачение. Но никак она не могла выйти из деревни: словно кто-то нарочно сбивал ее с пути. Оказывалась она постоянно у омутов, затянутых ряской, от которых исходил болотный туман зеленый, и которые мешали ей пройти вперед, к храму.