В нее я и направился сразу после обеда, в ожидании разговора. Сима пришла в своем белом халате. Под ним находились шерстяной желтый свитер и черная юбка. На плече у нее свисала красная сумка. Она присела и запрокинула ногу на ногу, демонстрируя свои красные кроссовки.

– Это ты, Пушок? – обратилась она ко мне.

– Да, добрый день, госпожа, – поздоровался я.

– Меня зовут Сима. Мы уже виделись, но не успели познакомиться.

Я кивнул, вспоминая, сколько раз видел животных, которых она уводила на смерть, как мне казалось.

– Ну что, готов побеседовать?

– Немного волнуюсь, если честно.

– Это хорошо. Значит, тебе не все равно.

– Да, всегда хочется, чтобы тебя оценили по достоинству.

– Верно. Начнем.

Сима достала из своей сумки тетрадь с изображением орла и ручку. Найдя пустую страницу, она что-то написала. А потом произнесла, не отрываясь от своей тетради:

– Первое твое задание: заставь меня рассмеяться.

В моей голове сразу же произошел панический взрыв. Я стал судорожно вспоминать хоть одну шутку, но они казались стерты из моей памяти кем-то специально. Сима посмотрела на меня в ожидании ответа и дернула бровью, будто говоря: «Давай, не робей».

– Знаешь, чем отличается пустая голова от полной? – спросил я у нее.

– Нет. Чем же?

– В пустую много войдет, – ответил я и сразу же засомневался, что это смешно. – Нет, я могу лучше, сейчас, сейчас.

– Пойдет. Это очень философская шутка, но все-таки шутка. Давай следующий вопрос: что ты считаешь истинной красотой?

– Красота, – подумал я, вспоминая гепарда, от которого не мог оторвать свои глаза, – это, наверное, наше представление об идеальной версии живого или предмета.

– То есть?

– Если предмет нельзя улучшить, то он идеален. Так же и с красотой: если ты не думаешь, мол, надо подкорректировать здесь или там, то он идеален, то есть красив.

– Интересно, – произнесла она и что-то записала в свою тетрадь, – перейдем к третьему вопросу: куда бы ты потратил деньги, если бы они у тебя были?

– Деньги? – переспросил я.

– Да, не знаешь, что такое деньги? – уточнила она и сразу ответила: – Это условная единица для обмена товарами. Я тебе деньги, ты мне игрушку, например.

– Ясно. Много денег – это сколько? Что я могу приобрести?

– Все что угодно, например.

– То есть я могу купить очень много корма, – вслух размышлял я.

– Да, ты бы купил корм? – с интересом спросила Сима.

Я задумался. На что тратила Вероника свои деньги? На все, что у нее было, и на меня.

– Я бы построил дом для всех потерянных животных в этом мире, – предположил я.

– Ого, какой альтруист.

Я не знал, что это значит, а Сима уже увлеченно что-то писала в тетрадь. Думаю, это неважно, раз ответ уже приняли.

– Следующий вопрос: если бы кто-то обижал тебя, дразнил или обкрадывал, то что бы ты сделал?

– М-м-м, наверное, попытался бы не общаться с ним.

– А если он продолжает травить твою жизнь?

– Тогда я бы, – задумался я, – попытался понять, почему он так делает. Что я могу сделать, чтобы он прекратил?

– Если ты ничего не можешь? Он сильней, и у него много власти. Во, он альфа-самец. И пытается за твой счет выглядеть лучше, например?

– Тогда я бы стал сильнее, чтобы он больше не мог меня одолеть.

– Ты бы покалечил его?

– Нет, – сразу же ответил я, понимая, что это не социальное поведение, – я бы лишил его власти. Занял бы его должность, если он властный, например.

– М-м-м, – Симе явно понравился мой ответ, и она принялась что-то писать в тетрадь.

Дальше она предложила мне испытание, которое я должен был пройти на время и под ее наблюдением, видимо. Она задавала мне вопросы вслух – про логику, простые вычисления и ситуации, где нужно было рассуждать о социальных действиях.