Пушок E.G.B.

Родиться мы можем лишь однажды.

Не выбрать ничего: ни мать, ни отца, ни место, ни себя.

И даже после рождения мы не принадлежим себе.

Слепые, голодные и немощные, пытаемся выжить в окружающем нас мире.

И даже пережив детство, мы не можем выбрать ничего.

Навыки, которые мы получили, нужны лишь для конкретного окружающего мира.

Где же мы?

Сон – базовая потребность всех живых организмов. Однако у многих появляются с ним проблемы: сложно заснуть, еще сложнее проснуться. Также было и у Вероники – молодой девушки с рыжими волосами и крупными серыми глазами.

Она жила в маленьком городке под названием Мокко с самого рождения. Родителей давно не было в живых. Поэтому со всем ей приходилось справляться самой.

Каждый день начинался с автоматического включения телевизора на музыкальном канале. Всего несколько песен помогали ей проснуться в хорошем настроении. Вероника сразу же направлялась в ванную и приводила свой сонный вид в некое нормальное состояние: рисовала себе брови, ресницы и губы. Одевшись, она направлялась на кухню и наливала себе бобовый напиток в дорогу. Иногда Вероника выключала телевизор, но чаще уходила, оставив его включенным.

Перед выходом она накладывала еды в миску и касалась своими губами моей головы на прощание. Я ждал этого момента сколько себя помню. Это был знак, что я могу побыть один. Всегда есть такое ощущение, что ты можешь все, что угодно, пока хозяйки нет. И на стол залезть, и на шторе повисеть. Однако такая безграничная свобода быстро надоедала, и я отправлялся смотреть на по-настоящему свободных живых существ – птиц.

Они размахивали своими крыльями с такой силой, что я не мог оторвать взгляд от того, как они улетают куда-то за горизонт. Если бы у меня были такие лапы-крылья, я бы тоже жил на дереве: на самой макушке, чтобы видеть, куда эти птицы улетают.

Из своего окна я видел три дерева: мощных, высоких, но таких же привязанных к своей среде обитания, как и я. Только мы с ними остались здесь на всю зиму, пока птицы улетели куда-то в даль. Я все равно каждый день смотрел в окно, ожидая возвращения птиц. Наверное, деревья тоже надеялись, поэтому смогли выстоять.

И вот в один прекрасный день, как только снег растаял, превратившись в дорожную реку, две птицы прилетели в наш мир, сделав себе гнездо на одном из деревьев. Я наблюдал за каждым их шагом. Они всегда были вместе, искали лучшие ветки, чирикали о чем-то своем, сидя на проводах. А потом одна птичка перестала выходить из своего жилища. Все сидела в гнезде, а другая ее не бросала и приносила пищу.

Иногда я сравнивал их отношения с моими. Вероника уходила и приносила мне все необходимое. А я был заперт здесь без возможности выйти. Может, и птице не дают выпорхнуть из гнезда? Значит, и мне бы крылья не помогли.

Но через недели две моих наблюдений обе птицы улетели вместе. Не успев обрадоваться, я заметил трех маленьких птенчиков, которые теперь чирикали в гнезде.

Магия какая-то. Не было никого, а теперь – новые птицы. Я тоже так появился, благодаря такой магии? Наблюдая изо дня в день за новыми членами планеты, я хотел изучить в первую очередь себя. Пташки были такие маленькие, а птицы большие, что я вновь невольно сравнивал себя с Вероникой. Она хочет заменить мне мать? Но мать мне уже не нужна.

Я продолжал наблюдать за тем, как развивалась птичья семья, пока Вероники не было дома. А вечером она возвращалась, вся пропахшая едой, которую готовила весь день.

Сначала я очень по ней скучал, но довольно скоро начал понимать, зачем она это делала. Стоило лишь выучить ее человеческий язык. Мы, кошки, быстро учимся. Я многое понял про ее мир. Она была довольно одинокой молодой девушкой, работавшей в каком-то месте, где занималась приготовлением пищи. Готовка, оказывается, – неотъемлемая часть человеческой жизни. В какой-то момент я даже понял, что некоторые обработанные продукты не так уж и безвкусны, например, курочка или колбаса.

Часто вечером я ложился рядом с Вероникой, пока ее бессонница не проходила, и она говорила мне о вещах, которые ее беспокоят. В основном это были жалобы о работе: о ее молодом и красивом начальнике Борисе, в которого она была влюблена еще в школе, но он никогда ее не замечал. Наверное, ему были интересны совсем другие гены для продолжения рода. Такие, как у Вероникиной коллеги и подруги – Рады, но та, в свою очередь, была не настроена отвечать этому красавцу взаимностью. Вероника часто мне говорила, что совсем не понимает ее. Ей казалось, что нет никакой причины, по которой Рада отказывается от ухаживаний Бориса.

У меня же была своя размеренная, комфортная жизнь без бесконечных страданий. Я, как обычно, нежился с утра посреди кровати, пока Вероника умывалась, прихорашивалась и готовилась идти на работу. Однако сегодня она свернула со своего привычного алгоритма. Собравшись куда-то намного позже, она обратилась ко мне:

– Пушок, у меня сегодня день рождения, и я позвала гостей. Только не пугайся их, хорошо?

И даже не прикоснулась губами к моей голове. Значит, скоро вернется.

Надо отметить, только тогда я понял, что она с приветом. Она совершенно точно хотела получить мое согласие на то, чтобы на нашей территории появились другие. Мало того, она хотела видеть меня спокойным.

Однако как часто бывает день рождения? У меня вот еще не было его. К тому же, я не знал, как отношусь к ее гостям. Вероника никогда раньше никого не приводила в нашу обитель.

Я был слегка на взводе и даже не смог посмотреть за своим любимым гнездом. Нервное ощущение от слов Вероники съедало меня изнутри. Чтобы успокоиться, я выместил все свои эмоции на когтеточку и лишь после направился на подоконник.

«Поздно! – сокрушился я. – Они уже покормили своих птенцов».

Раздосадованный, я стал разглядывать облака, уплывающие куда-то за горизонт моего мира. Казалось, они бегут от меня куда-то в очень интересное место. И только мы с деревьями были вынуждены сидеть на месте, не зная, что там, за горизонтом. Глупо, конечно, но я завидовал и деревьям: они могли хотя бы видеть больше, к ним прилетали птицы, жили там. А где есть жизнь, там всегда появляется новая.

Иногда я представлял себе, что убегу из этого дома, чтобы только посмотреть, как живут другие. Пару раз мне даже удавалось высунуть нос за пределы входной двери, но меня сразу же хватали за хвост и затаскивали обратно в дом.

Вскоре Вероника вернулась с огромными пакетами. После этого она начала бегать, суетиться, искать что-то в коробках и украшать дом в перерывах между готовкой. А я забрался на свой любимый шкаф и вылизывался, чтобы моей дорогой хозяйке не было стыдно за меня.

Вдруг я услышал, как подъехала машина и остановилась возле нашего дома. Я посмотрел вниз и понял, что еще ничего не готово. О нет! Она будет в бешенстве!

Раздался звонок в дверь. Вероника посмотрела на часы, ахнула и побежала открывать. Вошла молодая девушка, сильно надушенная какими-то пачули. Я подошел слишком близко: меня заметили. Вероника жестом показала, куда ставить огромную коробку, перевязанную бантом, и сумку.

Беседы о том, как Рада добралась, мне были не очень интересны. А вот еда, которую они стали готовить, – очень даже.

Я направился за ними на кухню. Слюни сразу же стали выделяться от обилия человеческой еды. Я вспомнил, что Вероника меня не покормила, и в желудке совсем нечего переваривать. Как обычно подойдя к миске, я дернул ее к металлической ножке шкафа.

– Пушок, не время, – пробурчала Вероника, – я очень занята.

Пришлось дернуть миску еще раз: она совсем забыла про меня, что ли?

– Давай я его покормлю, – наконец-то сообразила Радочка, – где лежит его корм?

Я запрыгнул на столик и подошел к шкафчику с едой, Рада сразу поняла, где надо искать.

«Молодец девочка», – подумал я.

– Вон в том шкафу, на второй полке, – указала Вероника ножом в мою сторону, несколько опоздав.

– Да мы уже нашли, – рассмеялась Рада.

«Я ем! О святые львы, я наконец-то ем! Божественная еда, даже не убегает и заводится в этом мистическом шкафу».

Наевшись до отвала, я почувствовал, что устал. Сон стал единственным выходом из сложившейся ситуации, так что я отправился в спальню и запрыгнул на свой любимый уголок кровати. Там меня всегда ждал замечательный мир снов и спокойствия.

Не успев провалиться в мир грез, я услышал, как подъехала какая-то машина к нашему дому. Сразу за ней – еще одна. Выглянув из окошка, я увидел, что из первой вышел темноволосый мужчина. Он помог открыть дверь второй машины, из нее выскочила маленькая женщина.

Сначала я удивился, как такой крошечный человек мог приехать один, но затем из машины вышла женщина нормального размера, которую я сразу принял за мать маленькой, и все встало на свои места. Все трое направились к нашему дому.

Я наивно предположил, что могу переждать их присутствие в комнате, но, увы, мои планы рухнули. Маленькая девочка тут же нашла меня и, не раздумывая, схватила за грудную клетку своими крохотными руками, в которых я едва помещался. Она утащила меня в зал, где уже стоял накрытый стол.