– А я уж поверила тебе, гаденыш, – с неким стыдом подумала Рокси.

Я не стал отвечать, решив, что она не собиралась мне передавать эту мысль. По крайней мере в таком виде.

– Может, прогуляемся? – предложил я. – Хочу сходить на улицу уже который день, но не решаюсь.

Мы втроем вышли через открытое окно в пол, что меня немного удивило. На улице я понял, почему оно такое большое: нас ждал сюрприз.

– Ага, вот я вас и поймал, ребята! – Спайк бросил своего собеседника и прибежал к нам. – Хотите выйти на улицу? Делайте это через дверь. Окно – не средство входа и выхода.

– Но мы уже здесь, – рассердилась Рокси.

– Я тоже здесь. Знаешь для чего? Чтобы вы научились пользоваться дверью. Так что марш обратно.

– Ладно, мы сейчас воспользуемся дверью, – попытался я закончить бесполезный спор и первым вошел обратно в комнату.

– Ну и где эта дверь? – спросил Джек, последовавший за мной.

– Я тоже не знаю. Наверное, это часть задания: спросить, где дверь, – предположил я.

– Да, скорее всего, – согласилась со мной Рокси, – вон сколько окон, но вы не ходите через них, – возмущалась она, ища, к кому бы обратиться.

– Знаешь, где дверь? – спросил я у далматинца.

– Нет.

Рокси подошла и спросила у Царапки, но, кажется, и она ответила «нет». Тогда я стал думать, чего же мы упускаем?

– Джек, ты жил с людьми, да? – уточнил я.

– Скорее, рядом с ними, а что?

– Как они спрашивали дорогу, помнишь?

– Нет, – ответил он, но потом добавил: – Может, нужно волшебное слово?

– Какое еще «волшебное»?

– Ну это такие слова, как «спасибо», «пожалуйста», «извини».

– Это ты откуда знаешь?

– Моего хозяина учили этому.

– Он был человечком?

– Ну да, ребенком.

– Тогда это то, что нужно, – подумал я вслух и подошел к Царапке: – Извините, пожалуйста, как нам найти дверь?

– Она между этими окнами, молодой кот, – показала она лапой.

– Отлично, – вырвалось у меня, но я сразу же исправился: – То есть спасибо вам.

– Пожалуйста, – ответила Царапка так, будто простила мне серьезную ошибку.

Мы втроем направились в то место, куда она указала. Здесь и правда была дверь, замаскированная под стену. Я попытался ее открыть лапой, но у меня не получилось дотянуться до ручки.

– Дай я, – предложила Рокси.

Она с легкостью дотянулась, но дверь не поддавалась ее лапам. Тогда она схватила ручку своей пастью и стала пытаться крутануть ее. Безуспешно.

– Надо спросить, как открыть, – предложил Джек.

– Да, наверное, – согласился я, – сбегаешь к Царапке?

Он отправился к ней, а мы с Рокси ждали его возвращения. Вернувшись, Джек, ничего нам не сообщив, постучал носом в центр двери (куда дотягивался), и она поддалась.

– Ого, это что ты сделал? – спросила его Рокси.

– В центре двери есть полоска для нажатия, – сообщил Джек, – ее будут делать специально для животных.

– Классно, – обрадовался я, – это что получается, не надо стоять и ждать, пока тебе откроют дверь?

– Да, мы можем сами это делать! – поддержала мою радость Рокси.

Справившись с дверью, мы вышли на улицу. Спайк посмотрел на нас и помахал хвостом в знак приветствия.

Мы были на улице. Дышали свежим воздухом, гуляли по траве, играли в догонялки и чувствовали свободную жизнь. Да, конечно, вокруг нас был высокий забор, перепрыгнуть который и гепард бы не смог. Но свобода – вовсе не возможность делать все. Это возможность быть сытым, довольным и не чувствовать, что тебя заперли.

Иногда приходили люди и проводили тесты на нас, чтобы понять наши способности и прогресс в социализации. И мы все вместе делали шаги к адаптации.

Я очень переживал за тест, или, как его называла Царапка, интервью, которое Сима запланировала со мной. Обычно она забирала котов или собак в беседку, стоявшую на улице.