– И откуда ты, сейчас, бежишь такой красивый? – Спрашивал я Пушка, гладя его по голове.

С котом я не встречался больше недели. Конец года: сдача объектов капремонта, капитального строительства, подготовка к Новогодним праздникам и другие важные дела загрузили меня по полной программе. Обеденное время плавно перешло в рабочее. Оставив Пушка, я перешёл железную дорогу и пошёл на площадь. Накануне я договорился с дорожниками, они вчера почти очистили площадь от снега. Оставшиеся небольшие кучки, погрузчик догружал в два самосвала, следующие за ним по пятам. Наружное дворовое освещение в микрорайоне было ненадёжным. Во избежание проблем по освещению новогодней иллюминации, я получил разрешение на её подключение от вводного распределительного электрощита магазина «Гудок». Электрики из депо установили дополнительный прибор учёта и протянули кабель к световой опоре недалеко от места установки ёлки. С площади я ушёл на ул. Стрельбищенскую и был занят на стройке дома до конца рабочего дня.

В четверг утром, две платформы с молодыми сосёнками стояли в депо на площадке для выгрузки. Все сосёнки до обеда были развезены по местам их установки. Оставшиеся были загружены на бортовой КрАЗ, из них необходимо было собрать ёлку на площади. Прошлые года мы привозили на площадь многолетнюю ель из лесничества. Уже второй год, как пропали лесовозы из автобаз, и мы вынуждены были перейти на сборную ёлку. Из металлических труб был сварен ствол ёлки, состоящий из трёх частей. Трубы были разного диаметра, вставлялись друг в друга. Они крепились между собой и основанием, мощной крестовиной из тридцатого швеллера, металлическими штырями. Металлические патрубки малого диаметра были приварены к стволовым частям. На части основного ствола было наварено множество патрубков, в которые после сборки металлического скелета вставлялись молодые сосёнки. Металлический каркас ёлки, красочные щиты ограждения, расписанные в стиле русских народных сказок, были погружены на бортовой КАМАЗ. Наконечник со звездой, гирлянды с окрашенными в разные цвета электрическими лампочками, мощностью сто ват, ёлочные игрушки сделанные ребятишками в детских садах, и всё прочее необходимое для установки ёлки и украшения площади было загружено в тёплую летучку на базе КрАЗа. После обеда три машины и строительная бригада во главе с бригадиром Найдёновой Галиной Юрьевной уехали в «Маньчжурию». Я встретил их на площади.

Работа закипела. Мощное основание из тридцатого швеллера уложили на очищенный от снега и наледи участок асфальта. В центре крестовины установили шарнирный откидной патрубок. В него воткнули трубчатый ствол нижнего каркаса ёлки. Патрубок и ствол соединили между собой жёстко штырями через имеющиеся в них отверстия. Нижняя часть каркаса ёлки лежала на снегу, а за счет выступающих трубчатых ветвей, труба ствола оказалась наклонённой к земле на двадцать градусов. Вскоре, аналогичным способом были присоединены средняя и верхняя части каркаса ели. Перед сборкой под каждую из частей приходилось ставить подмости. За счёт угла наклона каркас всё выше и выше поднимался над землёй.

Плотники затёсывали нижние концы молоденьких сосёнок и вставляли их в патрубки верхней части каркаса ёлки. Сосёнки подбирались строго по размеру. В каждом нижнем ярусе они бы немного длиннее верхних. Следом электрики надевали наконечник со звездой, развешивали гирлянды. К этому моменту подошли старшеклассники их сорок девятой школы и вместе с Галиной Юрьевной быстро развесили игрушки на верхней части ёлки. Наступил ответственный момент. Все ушли за ленточку. К верхней части ствола среднего каркаса ёлки привязали один конец троса, второй надели на крюк летучки. КрАЗ еле заметно двинулся вперёд, а ёлка медленно начала подниматься вверх, пока, наконец, не приняла вертикальное положение. Закрепив шарнирный патрубок к крестовине, отвязали трос. Подогнав бортовой КАМАЗ, установи на его подмости. Собрали и нарядили среднюю часть ёлки аналогично верхней. Убрав КАМАЗ, приступили к нижней части. К пятнадцати часам уже нарядная красавица ёлка стояла посреди площади, притягивая к себе взоры прохожих и издавая нежный аромат хвои.