Кулидж с досадой поддел землю носком своих старых башмаков. Обычный бугорок, который он принял за муравейник или кротовый лаз, оказался жёстким. Удар отозвался металлическим стуком.

Кулидж замер. Пнул для верности еще раз – нет, ему не показалось. Он огляделся вокруг, но он забрёл в самый дальний уголок, где за все эти годы почти никого не было, кроме вечерних целующихся парочек. Но сейчас был разгар рабочего дня, и парк был абсолютно пуст.

Кулидж присел на корточки и стал ворошить рыхлую землю руками и палкой, и через полчаса полностью обнажил металлическую крышку от какого-то люка. Не обычного канализационного люка, да и незачем ему тут быть, а простая крышка из прочного сплава, с совершенно гладкой поверхностью. Кулидж присмотрелся и увидел в центре почти истершийся от времени герб королевской семьи.

– Боже мой, неужели?..

От волнения Кулидж закашлялся так сильно, что решил, что сейчас выплюнет все лёгкие и умрет. Приступ еле удалось остановить, но Кулидж до сих пор не решался открыть крышку. К тому же, он не понимал, как это сделать – не было ни ручек, ни крючков.

Уэстри поднялся с земли и стал расхаживать взад-вперёд вокруг своей находки. Вся его жизнь проносилась перед его глазами. Как долго этот люк был здесь? Как давно он мог его обнаружить, выполнить свою миссию и оказаться дома? Насколько же его считают бесполезным, если за пятьдесят лет он так и ничего не нашёл? И, скорее всего, то, что он может обнаружить там, уже давно устарело и больше не имеет никакого значения.

Кулидж окончательно разозлился на себя. Ну уж теперь-то, когда он это нашёл, он просто обязан туда заглянуть, чтобы потом с чистой совестью вернуться домой, и даже не надо будет притворяться полоумным стариком, чтобы его впустили обратно.

При тщательном осмотре Кулидж так и не заметил ничего, тогда он просто достал из кармана ключи и попытался поддеть крышку. Разумеется, ничего не вышло. И тут – очередное внезапное озарение – Кулидж обратил внимание на свой брелок. Резной металлический герб королевской семьи.

– Господи, какой же я идиот! Права была мама, надо было пойти в банковские служащие. А решать сложные задачи – явно не для меня.

Кулидж очистил герб на люке от грязи и приложил к нему брелок. Выпуклости брелка идеально совпали с резьбой на крышке, что-то щёлкнуло, и Кулидж смог провернуть крышку и открыть ее.

Вниз вела проржавевшая лестница из металлических прутьев. Кулидж посветил вниз фонариком на телефоне, но дна не увидел. Почему-то ему стало жутковато от этого места, но не бросить же это теперь, вот так. Любопытство оказалось сильнее, и Кулидж, на всякий случай еще раз тщательно осмотревшись, полез вниз.

Лестница была холодной и расшатанной, она оставляла неприятный запах ржавчины на руках и рыжий окрас. Шпион спускался долго, и вот нога, вместо того, чтобы нащупать очередную перекладину, уперлась в землю.

Кулидж осмотрелся, но видно было только небольшой кружок неба наверху. Он включил фонарик на телефоне. Свет подрагивал в его трясущихся от волнения руках и выхватывал из темноты земляные стены. Это была небольшая землянка, в которой не было ровным счетом ничего. Кулидж разволновался еще больше – неужели совсем ничего?

Медленно он проходил вдоль каждой стены и подробно осматривал её. С упавшим сердцем он готов был в очередной раз испытать величайшее разочарование в своей жизни, но в конце концов увидел его. Герб, такой же, как на крышке наверху. Кулидж приложил брелок, и круг в стене медленно, со скрипом повернулся. Это был небольшой металлический сейф с одной-единственной коробкой из плотного картона. Внутри коробка была плотно набита тонкими папками. Судя по виду, папки жили в России дольше Кулиджа, и они тоже были не местными.