И вот в такой зловещей атмосфере «революционного террора» в России вдруг появились «новые революционеры», которые осудили «террор народников» и в основу своей революционной деятельности поставили – изучение экономических законов и экономических укладов общества с позиций марксизма.

Естественно, что российская жандармерия стала более лояльно относиться к таким революционерам, которые собираются только для того, чтобы «читать и обсуждать экономические книжки».

Правительство России, в связи с этим, даже разрешило легально печатать и обсуждать работы К. Маркса и Ф. Энгельса в российских газетах и журналах.

Так в России в конце 19-го века наступила эпоха «легального марксизма».

Легальный марксизм – идейно-политическое течение определенной части передовой российской буржуазии и интеллигенции, которая для обоснования развития капитализма в России использовала экономическое учение К. Маркса.

«Легальные марксисты» того времени (П. Струве, М. Туган-Барановский, Г. Плеханов, В. Засулич и В. Ленин) на страницах тогдашних газет и журналов яростно вступили в публичную дискуссию с представителями «народничества». Они считали «народничество» утопическим и отсталым течением революционной мысли и в силу этого объявили его «реакционным явлением».

Признанным лидером «легального марксизма» был Петр Струве – сын пермского губернатора. Он учился в Петербургском университете. В студенческие годы стал активным участником и организатором марксистского кружка. Легальные марксисты, опираясь на экономику России, на уклады и секторы её развития, доказывали народникам закономерность развития капитализма в России. При этом они отмечали неисчерпаемость его (капитализма) резервов для подготовки социалистических преобразований, улучшающих социальное положение народов России. Марксисты были убеждены, что Россия стоит на пороге буржуазной революции.

Борьба с народничеством сблизила некоторых легальных марксистов с европейскими социал-демократами.

Так, например, П. Струве в 1886 году в составе европейской социал-демократической рабочей организации участвовал в Лондонском международном социалистическом конгрессе.

Во многих городах и в обеих столицах России стали создаваться марксистские кружки и организации, их участниками становились в основном отпрыски высокопоставленных чиновников. Марксизм стал модным течением в России. Среди детей высокопоставленных особ приставка «марксист» вызывала уважение и поднимала их авторитет в глазах сверстников.

В 1895 году был создан Петербургский союз борьбы за освобождение рабочего класса, в котором приняли участи В. Ленин и Ю. Мартов.

В 1898 году девять делегатов от различных марксистских организаций России провели в Минске учредительный съезд марксистов.

В. Ленин в это время находился в ссылке в селе Шушенское.

Съезд провозгласил образование Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП) и принял «Манифест РСДРП», написанный лично П. Струве.

На съезде был избран Центральный комитет (ЦК РСДРП) из трех человек.

Вскоре после съезда полиция арестовала двух членов ЦК, и в партии начались разброд и шатания. И тут проявились все организаторские способности В. Ленина. Он стал привлекать в РСДРП все марксистские кружки того времени, укрепляя, тем самым, политическую и идеологическую деятельность партии и направляя её в революционное русло.

В 1903 году среди марксистов произошел раскол и революционно настроенные марксисты во главе с В. Лениным, которые, в конце концов, оказались в большинстве, стали называть свою партию «Российская социал-демократическая рабочая партия большевиков» – РСДРП (б).