Особое место в системе психосоциологических характеристик занимают такие категории, как психический склад[7], разнообразные черты характера народа, типичные качества его темперамента, дарования, самопредставления (автостереотипы), представления о других народах (стереотипы), а также феномен этноцентризма, суть которого сводится к тому, чтобы рассматривать этнопсихологические особенности другого народа с точки зрения имеющихся представлений об этнических и психических явлениях своего народа.

Под понятием «психологический склад» подразумеваются устойчивые черты психологии людей, сложившиеся на основе длительной истории развития того или иного народа. Психологический склад нередко отождествляется с понятием характера, который понимают как систему свойств не отдельного индивида, а многочисленной группы – нации или народности. Характер уже в значении психологического склада и понимается в конечном итоге как совокупность всех устойчивых свойств психики.

Путаница в понятиях «психологический склад» и «характер» народа часто возникает из-за непонимания диалектики общего, особенного и единичного. Отождествление психического склада с характером объясняется не только сложностью понимания самого термина «характер», но и слабой разработанностью проблемы психического склада нации и его структуры.

Нет также единого мнения в понимании термина «этнический характер». Так, например, одни подразумевают под характером народа свойства темперамента, его индивидуальные качества, проявляющиеся в особенностях протекания психических процессов и поведения человека. Другие видят в характере выражение эмоциональных проявлений народа. Третьи описывают различия социальных установок, ценностных ориентаций, морали, отношения к труду и т. д. Однако социальная и психологическая природа этих явлений различна.

Некоторые авторы, например А. Кардинер, стараются доказать, что характер народа является чем-то неизменным, передающимся по наследству из поколения в поколение. Мнение о якобы «врожденной» природе характера довольно широко распространено в литературе.

В целом характер каждой данной этнической общности представляет собой органическое единство общего и особенного. Отдельные его качества и свойства тесно переплетаются с другими этнопсихологическими характеристиками, образуя множество связанных между собой компонентов системы психологических особенностей народа, той или иной этнической общности. Однако это не механическая сумма специфических черт. Своеобразие характера этнической общности определяется наиболее типичными для них доминирующими чертами.

Если в характере народа проявляются разнообразные качества и черты, присущие тому или иному этносу, то особенности их подчеркивает темперамент отдельных народов. В литературе неоднократно отмечается, что своеобразие темперамента отдельных народов характеризуется особенностями психических процессов и поведения людей. Как отмечается, ошибочно было бы абсолютизировать значение темперамента как свойства этноса. Во-первых, нельзя забывать, что речь идет всего лишь о преобладающем темпераменте. Во-вторых, темпераменты соседних этнических общностей обычно весьма близки. Наконец, следует учитывать как влияние культурной среды на формирование темперамента, так и воздействие на его проявление других социальных моментов. В литературе по этнопсихологии можно встретить, например, указание на то, что у японцев преобладает сангвинический темперамент, а у итальянцев – холерический. По-видимому, правильнее говорить не о национальном темпераменте, а о превалировании определенных проявлений различных типов темперамента в той или иной национальной среде.