Если в мышлении народа зафиксировано и отражено познание существенных явлений окружающей действительности, то творческая деятельность отдельных этносов ярко проявляется в функции воображения.

Одной из форм психосоциологического мировоззрения является фантастическое отображение действительности, возникавшее в сознании первобытного человека, и господствующих над ним внешних сил, при котором земные силы принимают вид неземных (мифология, суеверия и т. д.).

В начале истории объектами этого отражения являлись, прежде всего, силы природы, которые в эволюции проходили у разных народов через самые разнообразные и пестрые олицетворения. Этот первоначальный процесс прослежен при помощи сравнительной мифологии (по крайней мере, у индоевропейских народов) до его первого проявления в индийских ведах; в дальнейшем развитии он детально исследован у индусов, персов, греков, римлян, германцев и, насколько хватает материала, также у кельтов, литовцев и славян. Но вскоре наряду с силами природы вступают в действие и общественные силы, которые противостоят человеку также чуждо и первоначально, также необъяснимо, как и силы природы, и подобно последним господствуют над ним с той же кажущейся естественной необходимостью. Фантастические образы, в которых первоначально отражались только таинственные силы природы, приобретают теперь и общественные атрибуты, становясь представителями исторических сил. В мифологии с ее верой в фантастических духов, легендарных героев, необычайные события, богов значительное место занимают вопросы о происхождении и сущности мира, о переходе одних явлений и событий в другие.

Всякая мифология преодолевает, подчиняет и преобразовывает силы природы в воображении и при помощи воображения; мифы исчезают вместе с наступлением действительного господства человека над природой. В мифологии отразились также нравственные взгляды и эстетическое отношение человека к действительности.

Мифология – это бессознательно-художественная переработка природы (здесь под природой понимается все предметное, включая и общество). Таким образом, на самых ранних этапах становления этническая психология формировалась в борьбе с религиозно-мифологическим сознанием как попытка рационального объяснения мира.

Важная психологическая проблема – исследование уровня развития чувств народа, которые отражают сложные взаимоотношения, возникающие в общественной жизни между людьми этнических общностей. Чувства народа – явление многообразное. Следует различать чувства, выступающие в качестве компонентов характера этноса и проявления его общих моральных качеств, от специфических чувств, неразрывно связанных с этническим самосознанием и выражающих эмоциональное отношение к собственно этнической действительности (к свойствам как своего, так и других этносов).

Известно, что Ф. Энгельс в работе «Заметки для предисловия к сборнику ирландских песен», употребляя выражение «национальное настроение» ирландцев, писал: «Глубокая грусть, пронизывающая большинство этих напевов, является и по сей день выражением национального настроения». Из всех видов социальных чувств самое тонкое и легко ранимое – национальное чувство. Необходимо внимательно относиться к этим чувствам, учитывать их в политической и идеологической работе.

Развитие национальных чувств тесно связано с системой материальных условий и соответственными общественными отношениями. Над различными формами собственности, над социальными условиями существования возвышается целая надстройка различных и своеобразных чувств, иллюзий, образов мысли и мировоззрений.