Для многих понятие «устойчивость» – одновременно и привычное слово, и незнакомое. Исходя из общих представлений и опыта, устойчивость для нас связана с такими качествами, как твердость, решительность, упругость, гибкость. В научной же среде устойчивость уже давно стала отдельной, быстро развивающейся областью исследований в психологии. Термин «устойчивость» (resilience) пришел из физики, где означает способность материала поглощать энергию в процессе упругой деформации и высвобождать ее при разгрузке. Чем выше устойчивость, тем ниже риск возникновения разломов. В материаловедении и металлургии устойчивость – это способность материала сопротивляться разлому при воздействии на него внешних сил, приводящих к деформации. Устойчивость в данном случае определяется как соотношение энергии, высвобожденной при разломе, к объему материала. Английский термин «resilience» чаще всего переводят на китайский как 韧性 («жэньсин», досл. «устойчивость, пластичность»), 恢复力 («хуэйфули», досл. «возвращающая сила»), 复原力 («фуюаньли», досл. «возвращающая сила») или 弹性 («таньсин», досл. «упругость, эластичность»). В этой книге используется единый термин – «жэньсин»: устойчивость.

Американские психологи определяют психологическую устойчивость как «способность человека позитивно адаптироваться к неблагоприятным обстоятельствам, травмам, трагедиям, угрозам и другим стрессовым ситуациям, то есть способность вернуться в исходное состояние, пережив негативный опыт»[30]. В 60-е годы XX века существовало два главных направления исследований повседневной жизни человека. Одно фокусировалось на том, как на здоровье людей влияют социальные проблемы (например, расовая дискриминация или бедность). Другое – на том, как влияет образ жизни (курение, алкоголизм, злоупотребление лекарственными препаратами и так далее). Устойчивость же проявляет свою важную роль на стыке двух этих исследовательских течений.

Говоря о неблагоприятных ситуациях, мы прежде всего обращаем внимание на влияние самого раннего жизненного опыта ребенка. Системные исследования устойчивости в современной психологии берут начало в работах Нормана Гармези[31]. Гармези – почетный профессор Миннесотского университета на пенсии, его исследования сосредоточены на детях, растущих в трудных жизненных ситуациях (например, детях из очень бедных семей, темнокожих детях в городах или детях, у которых оба родителя страдают серьезными психическими заболеваниями). Согласно результатам исследований Гармези, хотя такие дети и выросли в крайне неблагоприятных условиях, у части из них не развились никакие психические заболевания ни в детстве, ни во взрослом возрасте; наоборот, они демонстрируют оптимизм выше среднего уровня и высокую сопротивляемость при встрече с трудностями и неудачами.

Изучение опыта детства – важнейшая область психологии. Предположим, ребенок родился в бедной семье, в детские годы столкнулся со множеством лишений. Каким он будет, когда вырастет? Возможно, в сердце ребенка будут зреть семена презрения ко всему обществу и он погрязнет в пороках. Есть и другой вариант: как говорят, «дети из бедных семей рано заводят свои семьи»[32]. То есть ребенок рано повзрослеет, разберется, как устроен этот мир, и на сцене жизни будет играть роль героя из низов, который наносит решительный удар всем невзгодам. Оба эти в корне отличающихся друг от друга варианта развития жизни имеют логичное психологическое обоснование. Конечно, не имея возможности изменить объективные условия внешней среды, мы желаем, чтобы жизнь ребенка пошла по второму сценарию.