Проективные техники основаны на предположении, что неопределенный и малоструктурированный материал с неявной ориентацией является, образно говоря, проекционным аппаратом, посредством которого обследуемый проецирует свои личностные установки, тенденции, желания, мотивы и проблемы в определенных образах, которые психолог наблюдает, как на экране. Предполагается, что люди отличаются друг от друга по степени, в которой они способны проецировать свои установки и т. д., т. е. по способности реагировать на скрытые, неопределенные и неструктурированные стимулы. При этом один и тот же материал для разных испытуемых может оказаться в равной степени проективным в зависимости от его «стимулирующей силы», зависящей от личностного склада и проблем человека. Например, картинки Тематического апперцептивного теста (ТАТ) могут стимулировать к проекции, если их тематика близка личным проблемам испытуемого. В противном случае они являются проективно «немыми», а ответы испытуемого ничего не говорят о его личности. Критики проективных методов часто забывают это обстоятельство и глобально критикуют эти методы. Мы считаем, что проективные методы имеют в психодиагностике большое будущее при условии, что нам удастся преодолеть их теоретическую зависимость от психоанализа и создать объективный подход к их интерпретации. До сих пор их интерпретация, по сравнению с другими методами, в наибольшей степени зависит от личного опыта психолога, даже, можно сказать, от его творческого склада. Большим преимуществом проективных методов является их объективность со стороны испытуемого. Он не подозревает, что о себе сообщает, когда описывает чернильные пятна, завершает незавершенные предложения или строит рассказ по тематически неопределенным картинкам.

Эта классификация, разумеется, не является полностью удовлетворительной, так как существуют методы, о которых можно сказать, что они принадлежат и к объективным, и к проективным техникам. Сюда относятся, например, метод свободного рисунка, метод «Нарисуй человека» и ряд других графических техник, некоторые техники, основанные на перцепции, и т. д.

Полностью вне психодиагностики до сих пор развиваются разные техники регистрации физиологических характеристик организма, по которым можно с высокой степенью вероятности судить о некоторых динамических особенностях психической деятельности (плетизмография, психогальванический рефлекс, пневмография, ЭЭГ и др.). Диагностическое использование многих аппаратурных методов экспериментальной психологии как естественное требование является в психодиагностике перспективным. Проблема здесь заключается в стандартизации и серийном производстве приборов, применение которых доступно для психологов, не имеющих технического образования, где есть хорошо разработанные инструкции по эксплуатации и оценке изучаемых показателей. Проще говоря, превратить прибор в психодиагностический метод – это значит результаты, полученные с помощью прибора, подвергнуть стандартизации и психометрической обработке так, как это делается при создании любых других методов.

В арсенал психодиагностических методов будут входить хорошо построенные методы нейропсихологической диагностики, среди которых многие могут использоваться не только для диагностики органических повреждений мозга, но и более широко (см. труды А. Р. Лурия, Л. С. Цветковой и других авторов).

Нерешенной проблемой психодиагностики является обработка различных биографических данных и продуктов творчества в качестве психодиагностических показателей. С давних времен заключения о человеке делали на основе различных жизненных событий: например, кто-то жил до 30 лет с матерью и только тогда впервые познакомился с девушкой и женился; кто-то больше пяти раз в год менял место работы и т. д. Это основа практики житейского познания людей, которая часто приводит к верным знаниям и заключениям. Похожим образом используется житейское познание самых разнообразных выразительных средств, включая жесты, походку и мимику лица. Психология до сих пор не провела систематической оценки диагностических методов экспрессии и не выработала принципов диагностики при оценке экспрессивных показателей.