Капитан стоял возле нее все с тем же невозмутимым выражением лица, протягивая ей том под названием «Правители черных песков».

Это действие, такое простое и будничное, эта короткая реплика, какую мог бросить совершенно любой даже незнакомый человек, заставила Кили содрогнуться всем телом. Мало того, что это был самый влиятельный человек не только на Армаде, но и во всей системе объединенных колоний, к тому же он был просто огромен. Она только сейчас поняла, что еле доходит ему до плеча, даже вытянувшись. И при такой разнице в росте и комплекции между ними, ему не нужно было даже стараться, чтобы Кили почувствовала свою ничтожность.

Под его изучающим взглядом и от такой нескромной близости она оцепенела. Но не из страха, какой он внушал другим, имея власть над ними и вызывая трепет своим пронзительным ледяным взглядом. Ее вдруг разозлило, что он подошел так запросто и настолько близко к ней, что она могла чувствовать тепло его тела и слышать дыхание в его вздымавшейся груди. Это противоречило даже простым правилом приличия. Он вел себя так, как будто ему все позволено.

Удивительно, как быстро мысли могут проскальзывать в голове в такие неловкие моменты. Ей внезапно стало интересно, у всех ли членов семьи Каан такой пронизывающий и в то же время необыкновенный цвет глаз. Точно как цвет ее волос был отличительной чертой ее семьи. Затем она вспомнила о правиле не смотреть прямо на капитана, но взгляда не отвела. В конце концов, он первым приблизился к ней и заговорил. Возможно, впервые за все время с ее появления на корабле своего злейшего врага, она почувствовала ту гордость, что досталась ей от ее высокородных предков.

Кили взяла книгу из его рук и поставила на место ту, что брала до этого. Каан все так же стоял вплотную к ней, но перевел взгляд на полки книг. Она тоже не отошла и не отстранилась, начав перелистывать пальцем страницы. Его близость волновала ее больше, чем она готова была признать. Сейчас он не выглядел угрожающе. Его спокойствие и простота, с которой он бросил единственную пока реплику, вселяли надежду на его мирные намерения. Ей захотелось понять, что из того, что она о нем знала до этого, было правдой. Образ грозной надвигающейся тени, следовавшей за ней по пятам, которой ее пугали всю жизнь, приобрел теперь видимые очертания. Очертания сильного, возбуждавшего в ней интерес и изучавшего ее мужчины.

В первые короткие встречи, тогда на площади и еще раз в столовой, он не выказал никакого внимания к ней. Как будто ее и не существовало. Робкая надежда на то, что она случайно попала на этот корабль изо всех сил пыталась удержаться в ее душе. Но сейчас, когда Каан подошел сам, она с треском летела в пропасть, испытывая предсмертные муки.

Была ли и эта встреча в библиотеке очередной случайностью? Или он намеренно подошел к ней? Он начал игру, в которой Кили силилась понять правила. А может, он вел ее уже какое-то время без ее ведома. Злость внутри нарастала от собственного бессилия. С корабля бежать некуда, придется принять правила, какими бы они ни были. И будь игра честной, она знала бы, чего от него ждать. Но он ничем не выдал себя, по крайней мере до этого момента. Не вызвал ее в первый же день, не высказал свои намерения прямо. Никак не выделял ее среди других членов экипажа, не разместил ее в одной из гостевых кают, что подобало бы ее статусу наследницы, но и в клетку не бросил. Присматривался ли он или не был уверен до конца в ее истинном происхождении? Она знала, что ее смерть не в его интересах, но и помимо смерти есть много скверных вариантов.