Другие, заканчивавшие ужин, постепенно расходились, а Кили и Адджо все еще разговаривали, пока не остались в пустой столовой почти одни. Он не расспрашивал о том, о чем ей бы не хотелось говорить, а она не задавала вопросов, на которые ему не захотелось бы отвечать. На столе из пластикового контейнера и четырех проводов Адджо соорудил конструкцию, на примере которой пытался показать принцип подачи плазмы в ускоритель. Кили непроизвольно оглянулась к дальнему концу помещения и ее как будто обдало ледяной водой. За самым дальним столом сидел капитан. Она ожидала встретить его где угодно, оглядывалась, проходя по коридорам, думала даже, что в какой-то момент сегодня или завтра он вызовет ее к себе, чтобы объявить о своих истинных целях, да хотя бы просто познакомиться с ней. Но увидеть в общей столовой того, на которого согласно бортовым правилам и смотреть-то запрещалось, такого она даже на минуту представить себе не могла.

Капитан уже закончил ужин и что-то изучал в своем планшете, совершенно не обращая внимания на них с Адджо. Он сидел, расслабленно откинувшись в кресле, управляясь с планшетом одной рукой, одновременно держа его и смахивая страницы, пока другая рука была занята равномерным постукиванием пальцами по стоящему возле него стакану. Лицо его, как и в прошлую их встречу, было мрачно и сосредоточено. Темные вьющиеся волосы немного отросли за время полетов и были аккуратно зачесаны назад. Черная форма была застегнута под самое горло, на плече блистал золотой знак змеи и на груди знаки отличия главнокомандующего.

Сейчас, когда не было видно поразительно цвета его глаз, он не казался Кили особенно красивым, но уверенная поза его крупного и в то же время стройного атлетичного тела приковывала ее взгляд, вызывая желание рассмотреть его пристальнее. Ее снова поразил его размер, по сравнению с ней он казался просто огромным. Все кого Кили встречала на корабле были высокие и крупные. Она помнила солдат Армады из детства, но ребенку все кажутся большими. А теперь, когда она стала взрослой, неужели, она все еще на голову ниже любого мертсегерца? Впрочем, возможно, в Армаду специально набирали по росту и ширине плеч.

Адджо не замечал, что его ученица отвлеклась от интереснейшего объяснения и продолжал что-то говорить, пока Кили, не отрывая глаз, наблюдала за своим… капитаном? Нанимателем? Похитителем? В этом ей еще предстояло разобраться. Но чем дольше она наблюдала за ним, за его движениями и выражением лица, тем меньше ей хотелось его бояться. В конце концов, она чувствовала, что несмотря на ее растрепанные волосы, загорелое лицо, покрытое веснушками, покусанные губы и комбинезон с небрежно спущенными лямками, на всех кораблях Армады она единственная была ему ровней.

Следующие недели прошли в спокойном режиме. После той встречи с Кааном в ее первый день на флагмане, он больше не появлялся в столовой. Коридоры, которые вели к инженерному, Кили старалась проходить как можно быстрее, но и там она ни разу его не встречала. Она полностью погрузилась в работу со своим новым руководителем, приходя раньше всех и заканчивая под самый вечер.

Кроме Адджо и Сета в отсеке посменно работали еще пять инженеров и несколько механиков из младшей ремонтной бригады. Хотя основная работа ложилась на плечи постоянных членов инженерной группы. Адджо не любил приходящих и уходящих работников. Его ученики должны были быть всегда на месте, проявлять такое же рвение и усердие в работе, как и он сам, а также обладать навыками в самых разнообразных областях и смежных специальностях.