Девочка вздохнула и посмотрела в глубину тоннеля. Глаза, привыкшие к темноте, заметили движение, и она бросилась туда, вернувшись с большой крысой. Мама знает, что из неё приготовить, можно продолжить писать письмо Деду Морозу.

«Если ты можешь, сделай так, чтобы мы увидели солнышко, пусть ненадолго».

Девочка перечитала написанное и поняла, что её тревожит.

«Больше всего меня тревожит не это. Дети вырастут и что станет с этим миром, ведь рождаются только девочки. Вырастим, состаримся, а потом что? Жизнь исчезнет?»

Она представила пустые тоннели без людей, и стало очень грустно.

«Подари нам мальчика, можно даже одного на всех, хотя лучше каждой по мальчику, а то мы и так не похожи на родителей. У нас мягкая шёрстка и большие ушки, мы слышим всё вокруг, а они гладкие, только в малюсеньких чешуйках, но чешуя, это не шерсть, она не греет. Они сидят целыми днями, закутавшись, и ночью спят под одеялами, а мне жалко их».

Девочке стало жалко родителей, они же помнят ещё, как было раньше. А вдруг они остались одни во всём мире? Тогда с их смертью исчезнет и мир? Девочке захотелось плакать, слёзы закапали на бумагу. От пережитого девочка задремала, а когда проснулась, письма уже не было.

Мама готовила рагу из крыс, надо же чем-то кормить детей, да и муж скоро вернётся с охоты. Ему нелегко, он не видит так хорошо, как дети. Она думала, что эволюция происходит не на пустом месте. Вот они едва не умерли, но теперь изменились и приспособились, когда кожа покрылась язвами от радиоактивности. Они уже собирались умирать, но язвы отпали, и кожа покрылась чешуёй.

Зато дочки родились мохнатенькими, как котята, так они не мёрзнут, обходясь юбочками просто для приличия. Только что будет потом, когда они станут взрослыми, неужели больше никого не осталось.

Отец вернулся с охоты, принеся связку крыс, передал их жене и пошёл взглянуть в перископ.

– Скорее все сюда! – воскликнул он, и девочки подбежали к отцу. – Смотрите, там солнце!

Дети смотрели в перископ и восторг заполнял их разум. Снаружи появилась большая прогалина в сплошной пелене пепла, и яркое солнце осветило всё вокруг.

– Ой, кто это?! – взвизгнула от удивления младшая девочка.

Девочки по очереди припадали к перископу, а там стояла большая ёлка, украшенная яркими шарами. Вокруг ёлки ходил старик в шубе с белой бородой и посохом.

– Милая, посмотри, он настоящий! – воскликнул мужчина.

– Одевайтесь, надо выйти наружу, – решила мама, и дети накинули на себя покрывала.

Под землёй им хватает их плотной шёрстки, а снаружи может быть холодно. Осторожно, проверив наличие радиации, они приоткрыли дверь и вышли наружу. Белый ковёр удивил, но они осторожно ступили на него, пытаясь понять, что же это такое. К Деду Морозу они боялись подойти, но тот улыбнулся широко, а потом стукнул оземь посохом. Порыв ветра закружил из всех, и они оказались совсем рядом с ёлкой, но не одни. Там стояли взрослые, а ещё мальчики и девочки, в меху и чешуе, кому что досталось.

– Какие у тебя интересные ушки, – улыбнулся мальчик, острые уши.

– Можно подумать, у тебя они другие, – смутилась девочка.

Её круглые ушки смотрели в стороны, но зато так можно услышать самый слабый шорох. Мальчик почти чёрный, с белой «манишкой», как у рыженькой девочки, но у неё ещё беленькие «носочки» на ногах и «перчатки» на руках.

– Ты красивая, – улыбнулся остроухий.

– Ты тоже ничего, а не знаешь, почему это всё так произошло?

– Я просил у Деда Мороза солнце, может, поэтому?

– Я тоже просила, – смутилась девочка, – и ещё кое-что.

Дед Мороз улыбнулся, все получили свои подарки, а дальнейшее зависит только от них. Солнце будет светить до ночи, а потом они увидят звёзды и луну. Затянет небо только на третий день. Но в следующий раз он попробует задержать её на неделю или больше. Дети перезнакомятся – это самое важное. В их сердцах поселится любовь. Жизнь на земле не прервётся, а потом польёт дождь и смоет весь пепел. Начнут расти трава и деревья. Дед Мороз очень надеялся, что новое поколение будет умнее предыдущего и будет беречь свой дом.