– Хмм… Жена-умница, и внучка красавица, один Дед Мороз у них в ведре да с глазами выпавшими, – усмехнулся в бороду старик. – Не-е-ет, рано мне ещё мемуары писать, дел невпроворот.

Иллюстрация Григория Родственникова

Новый год получился настоящим, после стольких лет тьмы в сплошной завесе беспросветной пыли, окутавшей планету, образовался просвет, и солнце залило покрытый пеплом снег. Мальчик посмотрел в перископ, возвышавшийся над этим безобразием, и с радостным визгом побежал по тоннелю к родителям.

За неделю до этого мальчик писал письмо Деду Морозу. Писал, когда все спали, чтобы никто не увидел его разговора с Богом, который погрузил всю землю во мрак. Люди устроили ядерную войну, но не она погубила мир. Где-то в далёкой Америке боеголовка упала в огромный кратер Йеллоустоуна, и супервулкан взорвался. Америка исчезла физически, её просто стряхнуло с земной поверхности, залило магмой и утопило в водах океана.

Вместе с большим, проснулись и вулканы поменьше, выбрасывая в атмосферу миллиарды тонн пепла. Он затянул всё и закрыл солнце. Даже в далёкой Австралии стало холодно и сплошные льды едва не покрыли планету, но потом сработал парниковый эффект, и тепло от извержения отразилось обратно и на земле немного потеплело. Теперь эта шапка пепла и пыли накапливала тепло от солнца и выдавала потихоньку остальной планете.

«Дорогой Дедушка Мороз, – писал ночью маленький мальчик. – Я хорошо вёл себя весь год, прилежно учился и делал всё, что говорила мама. А ещё я нянчил младшего братика, который недавно родился. Маме тяжело с нами, а я мужчина и должен ей во всём помогать. Если ты захочешь, то можешь сделать что угодно. Пожалуйста, подари мне девочку, можно и не одну, не обязательно красивую, можно даже мутанта, а то у нас в семье одни мальчики, и у соседей тоже, я даже не знаю, как выглядят маленькие девочки».

Мальчик вздохнул и продолжил.

«А ещё прошу, если это не трудно для тебя, верни нам солнышко. Я никогда его не видел, а очень хочется. На картинках оно такое красивое, что я больше думать ни о чём не могу. Можно ненадолго, но очень уж хочется посмотреть».

Всю неделю мальчик заглядывал под подушку, письмо так и лежало, видно Деду Морозу не до него. Но вот, вчера утром он заглянул под подушку и не нашёл своего письма, неужели Дед Мороз прочитал его? Весь день мальчик пребывал в нетерпении, часто бегал посмотреть в перископ. У них неглубокая станция, и отсюда наружу выходила труба с зеркалами, в которую можно было увидеть, что происходит снаружи.

– Мама, посмотри, там солнце! – с радостным криком воскликнул мальчик.

– Не выдумывай, откуда ему взяться.

Мама устала без солнца, устала ждать его появления, да и веру утратила, в то, что увидит снова.

С охоты пришёл муж, притащив целую связку крыс. Сегодня Новый год и можно приготовить праздничный ужин

– Слышал, что выдумал твой сын? – она посмотрела заговорщически на мужа. – Говорит, что увидел солнце во сне.

– Не во сне! – мальчик очень взволнован. – Там, в перископе, там настоящее солнце, такое красивое! Пошли скорее, оно появилось ненадолго.

Ну что поделаешь, придётся идти, возможно, что-то сломалось в перископе, надо проверить. А мальчик тянул родителей, пока они не пришли к перископу.

– Ого! – муж смотрел, не отрываясь, но вспомнил о жене и уступил ей место.

– Невероятно! – женщина пребывала в восторге. – Погоди, а что там происходит?

Вихрь подхватил снежинки, белые снежинки, падающие густо с неба. Настоящий белый снег закрутился вихрем, а потом…

* * *

«Здравствуй, Дедушка Мороз! Весь год мы вели себя хорошо, учились, не баловались и слушали маму и папу, помогали маме готовить, а папе, ловить крыс. Взрослые не очень верят в тебя, но я-то знаю, что ты есть, иначе кто бы нас спас в этом мире. Ты знаешь, мы никогда не видели солнца, а мама рассказывала, какое оно красивое, тёплое и щедрое. Мама рассказывала, как приятно лежать на солнышке и греть спинку».