Ухмыляюсь. Здесь, на Красной планете, все люди Земли в одночасье стали родными, но время поджимает.

– Всех не нужно, только близких и друзей.

– Фотографии размещены.

Смотрю на улыбающиеся лица родственников, одноклассников. Кто-то есть даже из ВК.

– Никого не забыл? Новый год всё-таки, – мягко интересуюсь.

– Я никогда не ошибаюсь. На ёлке все живые и мёртвые.

Лица, лица, лица… Страшновато, конечно, но приятно. Все! Все рядом. До Нового года остаётся десять минут.

– Как такое вообще возможно?

– В виртуальном пространстве всё возможно. Стоит только захотеть. Ещё желания будут? Можно разместить у ёлки Деда Мороза, Снегурочку и снеговика.

– А вместо них можно жену и дочь? – спрашиваю затаив дыхание.

– В виртуальном пространстве возможно всё. Тут даже тюбик с клюквенным соком превращается в коньяк, – с издёвкой вещает ИИ.

* * *

Я тихо прокрался на кухню, пока супруга и дочь ещё спали. Сварил кофе. Из головы всё никак не выходил дурацкий сон. Ещё три вторника и наступит Новый год. Я проведу их со своими любимыми. У нас будет ёлка. Будут игрушки, мишура, шампанское и всё-всё, что они только пожелают. Но одного вспомнить так и не смог: выключили мы с ИИ андроидов или нет?..

Иллюстрация Кирилла Алексеева

«Жил-был Дед Мороз…»

Собственно, этот самый Дед Мороз пожевал кончик ледяного пера, почесал в затылке, нахмурил кустистые брови, тяжело вздохнул и зачеркнул написанное.

«Однажды в семье Матушки Зимы и Дедушки Мороза появился на свет наследник. Ох, и хорош же он был собой! Ох, и статен! Богатырь! Косая сажень в плечах. Даром что младенчик».

Да уж, богатыри – не вы. Кто бы мог подумать, что написать мемуары – цельное дело, гораздо сложнее, нежели детей одаривать. Хотя и детки, надо сказать, пошли нонче… Поколение Next. Индиго. Тьфу! Срамота! Раньше и слов-то таких слыхом не слыхивали. У каждого тонкая душевная организация. А у него, Деда Мороза, толстая, что ли? Подаришь мальчонке какому машинку, а он тебе: «Оу, Санта, полегче! Гаджет мой где?» Ну, какой я тебе Санта? У лошадок бедных нервный тик ужо, вот у кого тонкая и душевная организация-то. Угостишь сластями девочку, сразу слышится: «Надеюсь, они диетические? Без сахара? Я за фигурой слежу». Фигуру она в пять лет блюдёт, ишь ты! Им нонче всё протеиновое, безлактозное да безглютеновое подавай. Пришлось помощникам своим, зайцам да медведям, Интернет провести, дабы новые рецепты там подсматривали и на фабрике снежно-новогодней внедряли.

Отпил автор мемуаров, из жестяной кружки чай, поморщился: опять мишка горячий чай заварил, с малиной да с мёдом, как себе, забыл, что нельзя таким обитателей снежных хором поить, теперь горло болеть будет. Блеснули голубые глаза, сквозь стёкла очков, тяжело опираясь на посох, поднялся Дед Мороз, закряхтел, заохал да и потопал на фабрику, посмотреть, как дело с изготовлением подарков движется.

Ветер подвывал под окнами, подслушивал. Злилась, сердилась, свирепствовала завируха. Тихонько скрипнула дверь. Круглая голова сунулась в горницу, угольки глаз внимательно осмотрели помещение, не обнаружив хозяина на месте, важно «вкатился» внутрь Снеговик. Осторожненько, опасливо придвинулся Снеговичок ближе к столу, заглянул в записи, сдвинул набекрень нахлобученное на голову ведро. Уселся в резное кресло, поёрзал немного, устраиваясь поудобнее, да и решительно подхватил со стола ледяное перо.

«Собрался как-то наш герой на улицу погулять, птиц погонять, а то эти паразитки постоянно норовили его аппетитный нос сожрать…»