Тяжелую кожаную сумку с деньгами водитель – подальше от греха – положил под сиденье.

– Ты поаккуратнее, сумма солидная, – сказал директор.

– Все будет в порядке, – улыбнулся водитель. – Никто ведь не знает, куда я еду и что везу. А на всякий случай – вот мое оружие, – кивнул он на толстую суковатую палку, стоявшую в углу кабины.

– Ну, с такой пушкой тебе сам черт не страшен, – улыбнулся директор. – Трогай! – махнул он рукой.

Шофер захлопнул дверцу кабины, и машина, круто развернувшись, выехала за ворота.

За косогором шло ровное незасеянное поле, пересеченное оврагом. Занятый тем, чтобы не потерять колею, водитель не заметил, откуда вынырнули эти двое. Размахивая руками, они требовали, чтобы он остановился. «Бандиты!» – упало сердце у водителя. За короткое мгновение он успел заметить, что оба одеты в одинаковые новенькие комбинезоны. «Начнут обыскивать машину – тогда пропал!»– мелькнуло у водителя. Он развернул машину, резко вывернув руль. Один из десантников едва успел отскочить в сторону. Второй бросился в погоню. Бежал он неправдоподобно быстро. Хотя водитель был комсомольцем и воинствующим безбожником и не верил в чудеса, но этот бег явно смахивал на колдовство и нечистую силу. Какое-то время розовощекое лицо преследователя мельтешило рядом, за стеклом кабины. Несколько раз он пытался вскочить на подножку, но шофер не давал ему этого сделать, бросая машину из стороны в сторону. Наконец преследователь пропал из поля зрения, и шофер облегченно вздохнул. Однако едва он успел перевести дух, как со стороны кузова за окошком мелькнула какая-то тень. В следующее мгновение дверца резко распахнулась, и в кабину ввалился рослый детина. Обалдевший от неожиданности шофер инстинктивно потянулся к палке, хотя в тесной кабине она едва ли могла ему пригодиться.

– Не дури! – крикнул человек в комбинезоне и ударил его по руке.

Машина мчалась на полной скорости, подскакивая на выбоинах и неровностях, – она давно уже сбилась с дороги.

– Останови машину, – сказал парень.

«Держи карман, – подумал водитель, нагнув голову к рулю. – Только бы добраться до ближайшего селения».

Завязалась безмолвная, но отчаянная борьба. Шофер оказался крепким орешком, но десантник усвоил уроки инструктора по борьбе. Применяя болевой прием, он изловчился и вывернул шоферу руку за спину. Машина, оставшись без управления, вильнула в сторону и едва не перевернулась. Какое-то время она двигалась на двух колесах, а два другие свободно крутились в воздухе.

В последнее мгновение десантник успел свободной рукой подхватить руль и выровнять машину. Шофер застонал от боли.

– Сам виноват, – строго сказал десантник. – Говорил же – не дури!

– Чего тебе надо? – затравленно прохрипел шофер, когда машина остановилась.

– Грузовик.

– Ты за это ответишь.

– Само собой.

Мысль десантника напряженно работала. Как быть с водителем? Отпустить на все четыре стороны, забрав машину? Но он наверняка поднимет шум. С собой, что ли, взять? Тоже молчать не будет, может демаскировать всю операцию. Ситуация!

Тем временем, прихрамывая, подошел второй десантник. Первый заставил выйти шофера из кабины, чтобы он ненароком не попытался угнать машину.

– Может, как языка используем? – спросил подошедший вполголоса, кивнул в сторону шофера.

– Зачем? Язык нам не нужен, – пожал плечами первый. – Дорога к штабу и так известна.

«Шпионы, мать честная! – мелькнуло у шофера. – Нужно любой ценой поднять тревогу». Отчаянным рывком он вырвался и побежал. Через несколько десятков шагов высокий десантник настиг его. Силы шофера удесятерились отчаянием, да и ловкости ему было не занимать. Он двинул противника головой в живот так, что у того в глазах потемнело от боли. Сделав подсечку, десантник мостиком перебросил водителя через себя, затем навалился на него и скрутил ремнем сзади руки.