Лезвие ножа вонзалось в древесину с трудом. С большим трудом. На самом деле тверда. Тем лучше – прочнее будет альпеншток. Надламывать нельзя – трещины пойдут по древку. Медленно, но настойчиво, нож прорезался до середины ствола… Всё. Почти прямая палка сантиметра в три, не меньше, диаметром и в сто шестьдесят длиной уверенно легла в руку Вячеслава. Теперь её нужно превратить в посох… Нет – лучше, всё-таки, в альпеншток. Посох – это «звучит гордо», но ассоциации не те. Вяч чуть заострил конец палки-дубинки и скруглил его тем же ножом. Срезал кору, оставив её у верхнего конца с полметра… Запах-то какой! Терпкий, крепкий… На оставшейся коре надо что-то вырезать… На тёмном фоне показались слова: Архыз… Загедан… Пхия… София… «Очень красивая гора. И ущелье живописное… В горах всё живописно»… Дамхур…

– Чем нанимается самый задумчивый человек в группе? – Вячеслав почувствовал мягкое прикосновение к своему плечу чего-то упругого и в то же время податливого. От внезапности немножко вздрогнул. Лена… Подошла близко, склонилась над плечом, рядом с его щекой её щека и глаза над ней. Смотрят, не отрываясь, искоса…

– Если я самый задумчивый, то я и думаю, – преодолев тёплую волну в теле от близости женщины, не очень приветливо буркнул Вяч.

– А мысли свои на палке режете, – опалила горячим воздухом из губ Лена.

– Почти. Не мысли, а пункты нашего маршрута вырезовываю… Вырезываю… Вырезаю, то есть, – запутался Вяч.

– Очень интересно. Это чтобы не заблудиться? А что это за «дамхур» такой? Мы его, кажется, не проходили, – не отодвигалась Лена, сбивая дыхание Вячеславу.

– Это недорезанный Дамхурц, на котором мы с вами сей момент стоим, – покрывался лёгкой испариной Вяч.

– Ой! А за что вы его дорезывать хотите?.. Кстати, кто стоит, а кто и сидит…

– Так садитесь, извините, – подвинулся на короткой скамейке Вячеслав.

– Лучше бы сказали, присаживайтесь.

– Я, знаете ли, уголовных понятий не придерживаюсь. Понимаю слова в прямом их смысле, а не в искажённом.

– Вон вы какой… Сурьёзный… А долго вы тут сидеть собрались?.. Мне сказали, что где-то неподалеку, вверх по течению вот этого ручья, очень красивый водопад есть… Очень бы посмотреть на него хотелось, – сделала многозначительную паузу Лена.

Вячеслав молча вгрызался в кору ножом.

– А все, говорят устали сил никаких и мне не с кем, – позвучали жалобные нотки.

– А если и я устал? – не очень уверенно попросил пощады Вяч.

– Вы? Устали? Так, что не можете проводить даму? Не может быть: вы – сильный мужчина, – с неприступной уверенностью высказалась девушка, – все спят, а вы, вот, маршрут режете.

Ручей и без водопада был действительно очень хорош. Будто со старинного гобелена скопирован или, скорее, гобелен с него. Чистейшая вода миниатюрными водопадиками с музыкальным журчаньем скользила по гладким округлым камням. Вдоль течения по обеим берегам цветущие альпийские луга. И горы – горы – горы, в бархате лесов. Белоснежные плащи на вершинах…

Вот и водопад… Очень изящное низвержение воды вдоль отвесного обрыва метров в тридцать высотой, сложенного из плотно прижатых одна к другой скал.

– А что, если забраться туда – наверх? – прорезался вдруг в Вяче скалолаз, – там, должно быть, очень красиво.

– Вы умеете лазать по таким скалам? – недоверчиво взглянула Елена. – Они же вон какие гладкие и высокие.

– Да не очень и высоки… Седьмой – восьмой этаж городского дома, приблизительно…

Потом Вячеслав никак не мог припомнить: что, собственно, заставило его полезть на эту приблизительную высоту. Никакой необходимости не было, желания блеснуть удалью перед девушкой и тем покорить её душу, с перспективой на более материальную плоть, тоже. Просто он, ни о чём не думая и не предвидя своих дальнейших действий, не спеша подошёл к стене и полез на неё вверх. Оказалось, не так уж и трудно. Вяч легко находил зацепки для рук и опору для ног, думая при этом, что, если не будет получаться дальше – спустится вниз, экая беда. Но не спустился. Довольно скоро достиг конца подъёма. И ахнул: перед ним лежали две каменные ладони, соединившиеся в чашу. В неё стекала с небольшого перепада широкая струя воды, еле заметной от прозрачности, с другой стороны чаши превращаясь в водопад… Каменные ладони выглядели настолько реалистично, что казались сделанными искусственно. Вид сверху тоже потрясал.