– Ого! Долбанный СНЕГ!!!

– Долгожданный! Повсюду!

– Добро пожаловаться!..

Вот чего мы искали… Истосковались по снегу в Сибири, где он лежит восемь месяцев в году. Нашли его и тут. И как-то сразу все пятеро прониклись мыслью, что вставать в такую белую хладную рань… незачем. И быстренько с этой мыслью свыклись. Пробурчав что-то типа: «Не-ет, так не пойдёт…» (взамен более уместного восторга и умиления: «Снежок! Ура!»), – любители стихов и песен стали снова принимать эмбриональные позы. Очень походя на червей в морозильной камере. Они даже пописать не ползут… Им зябко и боязно.

Всех ценителей зимы в августе я отсылаю на Шавлинские перевалы. Как говорится, идите-ка вы на Нижнешавлинский! Канайте на Северо-Чуйский! Катитесь на Маашейский ледник!

Ну, что ж, мы уже хапнули немало: и дубака, и дождя, и снега – для «неманиакального альпиниста» полная коробочка! То ли ещё будет?

– Эй, кто-нибудь хочет сегодня на перевал?…

– …А хотим!.. Я уже лезу!

– Блин, как там… костёр?

– Тут по колено!!!

– Да не, по щиколотку…

– А снег-то продолжает валить!

– Щас всё будет, не боись! Вот только костёрчик откопаем…

«Хочешь червячка? Он здесь, под корой…»10 Упс, под снегом! При помощи верного топорика я за десять минут проложил тропку к костровищу, погибший костёр отрыли и с горем пополам реанимировали, благо снег – не дождь, всех дров сразу не намочит. Плюс мы, как умные веники, вчера накрыли вязанку гламурными останками моего розового пеньюара. Он, конечно, уже не тот, что раньше, сказать по-честному – сущая рванина, но и в этом есть некая полезность! Зато… да поглядите же вокруг!

Тем временем потихоньку разъяснилось. Панорама открылась – снежные пики Кавказа! Остроконечные чёрные утёсы, гигантские колотые плиты, громоздящиеся прямо над головами, доисторический гребень морены под белоснежным покрывалом снегов – и НЕБО, к которому нам единственно остаётся стремиться!

– МОХНОНОГИЕ СКАЛЫ!

Величественные горные кручи, заполненные остатками туманно-снеговых облаков, словно материализовавшимся эхом… Зябко дрожащие любители активного отдыха на переднем плане титанически-скально-льдистого великолепия…

Отогрелись. Мысли забегали по телу… Общественное собрание постановило, что на перевал при таких раскладах пойдём без рюкзаков, в радиалку. Палатку со всем скарбом оставляем на совесть проходящих мимо, а сами шуранём в разведку. Боем… Эх, благословите, святые силы, хранителей этих мест, что нам хватило ума на такое решение!

Впрочем, мысль о том, что целый день убьётся на хождения туда-сюда (по последним данным, до настоящего перевала ещё четыре часа пути), а завтра подвиг придётся повторить уже с рюкзаками, – эта мысль не слишком воодушевляла. Посему заседание продолжилось, и консилиум вынес новый вердикт: сегодня идти вверх до НШП, обозначив его, в силу погодных условий, как конечную цель путешествия. А завтра начать обратный спуск в долину, и устроить там днёвку – в качестве награды за все наши страдания.

– Супер-предложение!

– Зачёт!

Не судите нас строго, товарищи альпиндяи, вы же сами говорили, что спуск с Нижнешавлинского на ту сторону крут и чреват верёвками! А в такую канитель – и смертельно опасный для наших совсем не старых ещё тел! Ведь даже вы сейчас мнётесь с ноги на ногу, жуёте губу и сжимаете в своих когтистых ручонках ледорубики, пережидая непогоду…

Но кое-какую кузькину мать мы сегодня ещё покажем!

– Айда, братцы, в кровавую радиалочку!

За пресловутым каменистым подъёмом ждал ещё более пресловутый и каменистый пейзаж, местами поистине переходящий в «лунный»! Что у нас, в Клубе, весьма котируется…