Следующим примечательным событием в мировой истории развития военного искусства, которое на века определило вектор развития военной мысли, в рамках которой пехота являлась решающей силой на поле боя, произошло в 400 году до н.э.

Если быть точным, временной отрезок данного события имел протяженность в один год, а сам бой при Колхиде является составной частью общего приключения спартанских наёмников в Персии, которое известно под названием «Отступление десяти тысяч».

Предысторией эпопеи контингента спартанских наемников в самом начале V века до н.э., была междоусобица в Персии, в которой сыновья Дария II, Артаксеркс и Кир, после смерти отца, оспаривали власть в стране. Кир сумел заручиться внешней поддержкой Спарты, в результате чего им было завербовано около 13 тысяч греческих наёмников.

В 401 году до н.э., недалеко от Вавилона, при Кунаксе, произошёл бой между силами двух братьев. В боевом столкновении Кир был убит, а его соплеменное войско перешло на сторону его брата. В этом бою непреклонным остался лишь контингент спартанских наёмников, который успешно отразил все атаки персидских войск.

Видя бесперспективность своих действий, и значительное превосходство военной школы спартанских воинов над малоазиатским войском, Артаксеркс пошёл на хитрость. Персы посчитали, что если они смогут уничтожить военных командиров греков, то это поможет сломить сопротивление греческих наемников. Для переговоров, в персидский лагерь были приглашены пять лучших командиров спартанцев, где они вероломно были убиты.

Вопреки ожиданиям персов, потеря ряда своих командиров не сломило волю к сопротивлению спартанских воинов. Греки выбрали себе новых командиров, среди которых был Ксенофонт, будущий знаменитый греческий историк. Ксенофонт явился инициатором и вдохновителем возвратного похода греков домой через Колхиду.

Во время дальнего похода, греками была разработана чрезвычайно успешная и эффективная тактика действий экспедиционного корпуса на многотысячном марше, маршрут которого проходил как по равнинной местности, так и по сильно пересечённой.

При передвижении по равнинной местности, Ксенофонт выстраивал своё войско в классическое каре, в центре которого располагался обоз. При выходе на пересеченное пространство, греки перестраивались в колонну, боевой порядок которой состоял из авангарда, отрядов бокового охранения, арьергарда и специального летучего отряда, силами которых спартанцы успешно отразили все атаки персов.

Для успешности своих действий на марше, Ксенофонт организовывал фальшивые демонстрационные действия, для отвлечения внимания противника от реального места и времени исполнения своего замысла, использовались десанты для обеспечения безопасности переправы через реки и работы сформированных инженерных отрядов наводящих переправы через водные преграды. В горной местности, спартанцы, прежде чем начать продвижение главных своих сил через потенциально опасные участки, мобильными отрядами захватывали главенствующие высоты и другие важные, с точки зрения безопасности, участки местности.

Таким образом, силы спартанцев успешно достигли приделов Колхиды, где они намеревались выйти к морскому побережью. Но на пути их планов встало войско колхидян, и греки стали готовиться к бою. Местность, где спартанцам предстояло принять бой, была гористая, и Ксенофонт очень быстро определил уязвимость и неэффективность использования классического построения фаланги в сложившихся условиях. Ксенофонту предстояло отойти от устоявшихся классических каноном греческого военного искусства, и принять судьбоносное для своих сил решение по изменению боевого порядка и перехода на новую нестандартную схему построения гоплитов на поле боя.