– А вот и наша ведьма, – протянула ракушка голосом Ниорики. Вредная она всё-таки, сначала над княжичами глумилась, теперь до меня добралась.

22. Глава 21

Я, наконец, смогла освободиться от веревок полностью, поднося ракушку к самому рту.

– Мне помощи больше не требуется, Ниорика. Отзывай половину онлугов, от их слизи теперь ступить некуда, – я почти шептала, но меня прекрасно слышали. В ответ новая повелительница Миртоля заливисто рассмеялась.

– Не понравились, да? – а потом её голос резко изменился. – Онлуги не ручные зверушки, Милорада, и по мановению моего пальца обратно не приползут. Тем более, они очень голодны.

Ага, как же, пусть еще кому лапшу на уши вешает. Что приказала, то онлуги и делают. Причем с филигранной точностью. Если бы их вели только инстинкты, пострадали оба корабля.

– А чем они питаются? – спросила, потому что плотоядных зубов не видела. Да и нападали они, обвивая жертву щупальцами, а не отгрызая ей голову.

– Они падальщики, – милостиво ответила Ниорика. – Сначала съедят размягченную слизью плоть, потом доберутся и до самого корабля.

Санитары моря, то бишь. Почетная миссия. Была бы, жри они уже потопленные корабли, но онлуги занимаются откровенным разбоем.

– Хорошо, но мной они закусить точно не попытаются?

– Ведьм даже онлуги стороной обходят, – мне показалось, или кто-то рядом с Ниорикой хохотнул? Нурцея, больше некому.

Я было хотела прервать связь, вытерев с ракушки кровь, общаться с русалками – то еще удовольствие, но напоследок решила уточнить:

– С Лаурой все хорошо? – за девочку до сих пор болела душа, хоть я и понимала, что сестры её намеренно обижать не будут. – Она сейчас слышит?

– Не слышит. Слишком возбуждена была, я отправила её учиться управлять своей силой.

Ясно. Сплавили ребенка от греха подальше. А то бы еще со своей сердобольностью помогать кому полезла. Оно и к лучшему.

– Прощайте, – произнесла на выдохе, лишь бы снова не хватануть тяжелого воздуха. Не могу сказать, что это знакомство было очень приятным, но возле реки меня вышвырнуло определенно не зря. Жизнь – это величайшая ценность, а своим вмешательством в ход истории Миртоля я их спасла, похоже, немало.

Я огляделась в поисках какой-нибудь тряпки, и за неимением ничего подходящего, стерла кровь с ракушки собственным платьем, разрывая разговор. Клякса на животе и груди вышла некрасивой, тем более что я еще и ладонь обтерла. Будто восставший зомби, ей богу.

В творящемся хаосе нужно было отыскать Иллара. Только вот за время моего разговора палуба превратилась в настоящее поле боя. Огонь, крики, дым, онлуги с их мерзкой слизью и даже парочка обернувшихся драконов в воздухе, которые пытались жечь морских тварей на подступах к кораблю. И все это под адскую какофонию из грома и молнии.

Добилась Ниорика своего, понимала, что драконам в человеческой ипостаси с таким количеством онлугов не справиться. Теперь по закону может требовать ослабления кабалы. А зная хватку новой повелительницы, можно смело утверждать, что на ослаблении удавки она не остановится.

Вокруг творилось черт знает что, а меня будто не замечали. И если с онлугами понятно, у них четкий приказ от вышестоящего начальства ведьму не трогать, то как быть с остальными? Клочок палубы с мачтой словно находился в зоне отчуждения… или был прикрыт магическим щитом.

Интересно, муж постарался или княжичи. И ясно теперь, почему меня решили не отвязывать. Могло даже душу погреть, если бы не обида, что узнаю о такой заботе по факту.

Иллар обнаружился аж на носу корабля, что-то объяснял рулевому, активно жестикулируя. Почему это делал именно он, а не Ксанар, стало понятно, когда прямо надо мной завис злющий дракон. Зря, я, наверное, из укрытия выбралась, но не будет же он меня палить, как онлугов только потому, что посмела освободиться?