Проводник Евгений Мухаметшин

Голова болела. Резкий звон будильника вытащил его из сна внезапно, как чёткий удар в лоб. Следующим наказанием был слепящий свет. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы сквозь окно палить своими лучами прямо в глаза.

Зажмурившись и пытаясь хоть как-то перетерпеть головную боль, он попробовал вслепую найти телефон и выключить будильник. Не получилось. Даже по звуку не удалось определить, где он лежит.

– Да что такое! – открыв рот, он сразу же пожалел об этом.

В нос ударил запах перегара. Голова закружилась, а содержимое желудка подступило к горлу.

Наконец чудо свершилось! Глаза привыкли к яркому, обжигающему солнечному свету, и Джей немедленно открыл их. Он сразу же схватил телефон и нажал на отбой, стараясь действовать настолько быстро, насколько позволяло его состояние.

Оказалось, что звонил не будильник. Звук был такой же раздражающий, но это был телефонный вызов. Кто-то хотел связаться с ним.

Он быстро набрал номер и стал дожидаться ответа.

– Алло? – послышался женский голос. – Я не побеспокоила тебя?

Это была Ева. Почти единственный лучик солнца в его никчёмной жизни.

– Что? – Джей лихорадочно подбирал слова, чтобы Ева не подумала, что он впустую тратит своё время. – А! Нет, конечно нет. Я просто недавно встал. – Он поднялся и присел в кровати. – Вчера поздно лёг. Теперь не могу окончательно проснуться.

– Понятно… – протянула она.

Джей сразу догадался, к чему она клонит. Явно собирается попросить его об услуге. Что ж, он не был против.

– Я тебя слушаю, Ева. Говори, – полусонно сказал Джей, стараясь, чтобы голос звучал как можно более ласково.

– Сможешь сегодня забрать детей из школы? – Джей тут же представил, как Ева прикусывает нижнюю губу. – Просто ты в отпуске. А у нас завал на работе полнейший.

– Да, конечно. Я готов! – с энтузиазмом сказал он, хотя на самом деле никакого воодушевления не испытывал. – Вечер обещает быть весёлым. Во сколько они сегодня заканчивают?

– В три пятнадцать! – радостно сообщила Ева, её голос стал по-девичьи звонким. – Спасибо, Джей!

– Да брось. Всё в порядке.

Наступило молчание. Ева как будто задумалась. Возможно, она что-то заподозрила. А вдруг Джей сам вчера в беспамятстве позвонил ей и рассказал всё?

– У тебя точно всё в порядке? – спросила она обеспокоенно. – Может, отменим?

– Нет! – резко оборвал он. – Всё в полном порядке, Ева. Не переживай. Ровно в три пятнадцать дети отправятся на шикарной карете в мои роскошные апартаменты.

Ева легко хихикнула и согласилась с ним.

Вечер и вправду обещает быть весёлым. По крайней мере, скучно точно не будет. Да и дети в самом деле могли бы скрасить его серые, скучные вечера. Особенно после расставания с одной особой.

Джей положил телефон на прикроватную тумбу и лёг, пялясь в потолок.

«Ну, пожалуй, ничего страшного не будет. Дети помогут мне отвлечься – подумал он, уже собираясь вставать. – А сейчас мне нужны чашечка кофе, омлет и пара тостов». Джей поднялся и направился на кухню завтракать.

Хоть вечер и обещал быть весёлым, уборку перед приездом детей никто не отменял. Надо было как следует потрудиться: пропылесосить, вымыть полы, помыть посуду. В любом случае Ева пройдёт в квартиру, когда приедет за детьми. Джей даже надеялся, что она останется, тогда можно будет устроить «киновечер». Сам-то он уже привык к своей свалке, а вот Еву такая картина не обрадует.

Войдя на кухню, Джей поставил чайник на плиту. Перемешал в миске яйца, молоко и соль. Пока думал, сколько кусочков хлеба ему поджарить – два или три, – чайник уже закипел.

– Да, три тоста – в самый раз, – наконец решил Джей. Он старался не смотреть на раскиданные пивные банки и пустые бутылки из-под более крепких напитков, но взгляд то и дело натыкался на них.

– День будет тяжёлым! – Джей налил в кружку кипяток и заглянул в солонку, где обычно держал сахар. – Чёрт, сахар забыл!

В это утро не звонил ни будильник, ни телефон. Был совершенно другой раздражающий звук – свист закипевшего чайника. И судя по тому, как долго он раздавался, вода кипела уже давно.

Голова опять болела, и этот пронзительный свист как будто раскалывал её надвое. Тошнота снова подступила к горлу. Ноги его совсем не слушались. В этот раз солнце не слепило глаза. За окном было пасмурно, словно надвигалась гроза. Что-то его в это утро пугало.

Оглянувшись, он понял, что находится в доме сестры. В комнате для гостей, а если быть точнее, в комнате, специально отведённой для Джея. Обстановка тут не была замысловатой: бледно-персиковые обои, справа – шкаф-купе, слева – журнальный столик. Посередине стояла большая кровать бежевого цвета с тёмно-шоколадными деталями.

– Что происходит? – он почувствовал, что паника нарастает. – Ева! – он вдруг решил позвать сестру, чтобы она хоть что-нибудь объяснила. – Ева! Тайлер! Лина! – вопил Джей, пытаясь перекричать свистящий чайник.

Никто на его крик не явился. Паника снова усилилась.

Его пугало то, что рядом с ним стояло инвалидное кресло. Ноги совершенно не слушались. Он был парализован от кончиков пальцев ног до самого пояса.

– Ева… – голос его стал тише, а паника сменилась горечью и непониманием.

Ему удалось на руках подтянуться к спинке кровати и сесть. В голове крутились сумбурные мысли. Это только добавляло боли. Пытаясь вспомнить хоть что-то, он не смог выстроить в уме цепочку событий недавнего прошлого: в памяти всплывало почти такое же утро, но всё рушилось и обрывалось после завтрака.

Он снова и снова составлял в голове последовательность событий вчерашнего дня. Проснувшись от звонка сестры, он позавтракал. Потом была уборка. Прибрав банки, пустые бутылки и остальной мусор, он стал пылесосить и мыть пол. Затем отправился за детьми. А что потом? Пусто… Джей не мог вспомнить ничего, что было после того, как он вышел из дома.

Наконец он решил направиться на раздражающий свист, от которого, казалось, уже вот-вот могли треснуть все стёкла в квартире. Тут появилась ещё одна проблема: коляска была слишком далеко.

– Что за ерунда… – начал было Джей, переместившись на край кровати и пытаясь дотянуться до колеса или подлокотника коляски.

Вскоре в комнате послышался глухой звук, который мог означать только одно: Джей не справился со своей задачей. Он упал и, пытаясь на лету схватиться за коляску, опрокинул её на себя.

– Да чтоб тебя… – выругался он, ставя коляску в нормальное положение. Наконец ему удалось забраться на неё. – Что здесь происходит? Что за чертовщина?!

Он решительно направился на свист, который до сих пор так и не прекратился. Наверное, сюда уже должны были прийти соседи, чтобы пожаловаться на пронзительный звук. Но никто на него не реагировал, будто дом был совершенно пуст.

«Кто поставил чайник? Кто и за что решил мне отомстить?» – Джей задавал эти вопросы скорее самому себе, чем кому-то ещё. Он уже был уверен в том, что в квартире никого нет.

На коляске он выехал в коридор, который показался ему более тёмным, чем обычно. Вроде бы всё было как всегда, но от стен веяло могильным холодом. Словно где-то поблизости открылись врата, за которыми пролегло бескрайнее кладбище с незакрытыми могилами. Потусторонняя тьма разверзлась и хлынула на Джея. Стены будто отвергали его. Ему стало не по себе. Казалось, в этом месте было сконцентрировано всё отторжение мира.

Подумав, что это лишь игра воображения, Джей направился по прямой, на кухню.

Там всё было в привычном для Евы стиле: фисташковый кухонный гарнитур и стены спокойного бежевого оттенка. Справа у стены стоял стол.

Джей еле-еле смог настроить колёса, чтобы одним заходом доехать до плиты и добраться наконец до чайника. Выключив его, он вздохнул с облегчением.

– Спасибо большое, – почти шёпотом сказал Джей, опустив голову. – Это закончилось! – выдохнул он, но тут вспомнил про свои ноги и понял, что поторопился с выводами.

«Ни Евы, ни детей нет дома. Соседи тоже не „затрубили“ от такого длительного свиста», – начал размышлять он. Но как только он посмотрел в окно, появилось ещё одно важное наблюдение: он не знал этой местности.

За окном был виден бескрайний лес. Сильный ветер мотал деревья из стороны в сторону. Казалось, их вот-вот вырвет с корнями.

Тем временем Джей не переставал удивляться. Оторвав свой взгляд от окна, он увидел, что на столе появились чашка кофе, тарелка с омлетом и тарелка с тремя тостами.

– День будет тяжёлый, – прошептал он себе под нос и начал оглядываться по сторонам, сам не зная, что хочет найти.

Джей прислушался и снова позвал:

– Ева? Кто-нибудь дома есть?

Он опять направился в коридор. Повернув налево, он оказался в прихожей. Там располагались двери, ведущие в комнату детей и в гостиную, где обычно спала Ева. Заглянув для начала в детскую, он никого не обнаружил. Даже кровати были заправлены. Дверь в гостиную была заперта.

– Ева… – Джей начал дёргать дверь. – Ева! Ева-а! Открывай! Это не шутки. Уже не смешно, – он ломился в дверь изо всех сил, но та не поддалась. – Ева… – в отчаянии прошептал он, разворачивая коляску.

Вернувшись на кухню, Джей отхлебнул кофе.

– Сахар забыл, – снова сказал он шёпотом.

Всё то же самое. Как будто он застрял во вчерашнем дне. Только в этот раз не было звонка, но зато была коляска. Да и прошлым утром он проснулся в своей квартире. Не было этого зловещего урагана, который вот-вот начнётся.