Марта достала зеркальце из рюкзака, посмотрелась в него и, поправив заклёпки из черепов на своей блузке, продолжила:

– Во всяком случае, это лучше, чем совсем ничего. Иначе за отсутствие доклада мне светит очередной неуд.

– Вот именно. – Согласилась Надя, вешая сумку с книгами на плечо. – А на Пушкинский бал ты планируешь идти?

– Пыф-ф-ф! – Скривилась Марта, выходя из аудитории. – Ты же знаешь, это вообще не моё.

– Вот уж верно. – Улыбнулась Надя. – Представляю, как ты в своём обтягивающем чёрном комбинезоне и с черепами в волосах будешь смотреться среди дам и кавалеров середины девятнадцатого века.

– Именно. Все эти «Балы, красавицы, лакеи, юнкера, и вальсы Шуберта, и хруст французской булки…» – это твоя тема. Ведь ты мечтаешь жить в эту эпоху. (Прим. Автора – песня гр. «Белый орёл» «Как упоительны в России вечера»)

Девушки спустились на первый этаж политехнического университета и подошли на вахту, чтобы сдать ключи от аудитории. Пропуская Надю вперёд у входной двери, Марта продолжила:

– С другой стороны, я могу пойти в образе Уэнздей из семейки Аддамс.

– Вариант, конечно. – Поддержала шутку подруги Надя. – Но я очень сомневаюсь, что тебе там кто-то включит песню «Кровавая Мэри» Леди Гаги. (Прим. Автора: на самом деле в оригинальной сцене Уэнздэй Аддамс, героиня популярного сериала «Семейка Аддамс» танцевала под песню Goo Goo Muck группы The Cramps, однако тиктокеры переосмыслили эпизод и подобрали к нему совсем другой саундтрек.)

– О, да! – Согласилась Марта. – А танцевать все эти любимые тобой полонезы и мазурки я не могу.

Так, шутя и смеясь, девушки дошли до автобусной остановки, где их дороги расходились в разные стороны. Марта должна была ехать домой, а Надю ждала тренировка на ипподроме и её любимая лошадь по кличке Дарина.

– Ну, что, давай прощаться? – Повернулась к подруге Надя, повесив поудобнее сумку на плечо. – Как говориться, тебе налево, мне направо.

– Да, только вот домой мне что-то не очень хочется. Сейчас мать опять на дачу позовёт. – Марта грустно вздохнула. – Может, я с тобой поеду?

– Конечно! – Обрадовалась Надя. – Я давно зову тебя покататься со мной на лошадях.

– Ну, нет. Кататься я точно не буду. – Замахала руками Марта. – Я лошадей не то, чтобы боюсь, скорее опасаюсь. И, полагаю, у нас это будет взаимное чувство.

– Ладно. – Легко согласилась подруга. – Тогда просто посмотришь, как лошадок учат различным трюкам.

На том и порешили. Дождавшись нужного автобуса, девушки вдвоём поехали на ипподром.

Переодевшись, Надя проводила подругу на скамейки для зрителей за пределами скакового поля.

– Раз уж ты здесь, пусть мой телефон у тебя побудет. – Обратилась девушка к Марте, отдавая ей чехол с телефоном. – Мама должна позвонить. Я обещала ей, что приеду на выходные, но совсем забыла про конференцию.

– Ну и что? – Не поняла проблемы Марта. – Конференция только во вторник. Почему ты не можешь провести выходные у родителей в деревни?

– Потому что тогда я не смогу подготовиться. – Объяснила Надя. – Младшие братья и сёстры не дадут мне такой возможности. И да, огород.

– Понимаю. – Вздохнула Марта, вспоминая свой огромный участок на даче. – Хорошо, я дам знать, когда она позвонит.

Надя кивнула и пошла к стойлам, чтобы вывести Дарину в скаковой круг. Лошадь и наездница начали с неспешного шага по арене, через круг перешли на бег рысцой и далее в галоп. Именно этот момент выбрала Марта, чтобы с громко звонящим телефоном подойти к ограждению. Дарина шарахнулась от неожиданности, встала на дыбы и сбросила не ожидавшую такого поведения от лошади Надю на песок. Последнее, что увидела девушка, это летящее ей в лицо копыто.