И действительно, на организм блаксов кофе оказывал несколько более сильное тонизирующее действие, чем на людей. Еще не наркотик, но уже и не просто напиток. Кстати, Нрай и тут своего не упустил, получил солидную квоту для одной из своих фирм на торговлю земными деликатесами. В том числе и кофе.

Профессор кивнул.

– А я, пожалуй, чайку – улыбнулся он, и подошел к столику, чтобы поставить чайник – извините, уважаемый Нрай, если бы знал о вашем визите заранее, подготовил бы для вас мясные чипсы, говорят, ваш народ весьма уважает их?

– Не заморачивайтесь, профессор, – махнул рукой бывший контрабандист – в первую очередь дела. Ну и возможность повидать старых друзей. А без чипсов я как-нибудь обойдусь, – и он дружелюбно оскалился.

Спустя полчаса в кабинет к профессору вошел Максим Столяров, молодой ученый-социолог, одним из первых обнаруживший на Земле присутствие внеземной цивилизации. Вместе со своим старым учителем, они едва не погибли за это знание, но смогли связаться с государственными службами, которые приняли их информацию во внимание.

Затем оба социолога участвовали в изучении кронгов и блаксов, а так же пытались выведать что-то о Старших. И, надо сказать, их работа внесла весомый вклад в общее дело.

В настоящий момент Фельштейн возглавлял недавно созданный Институт изучения внеземных цивилизаций, а Максим был деканом кафедры Внеземной социологии.

Макс поздоровался с присутствующими, прошел к столику и налил себе чашку кофе. С удовольствием сделал глоток, слегка зажмурился, и уселся на кресло.

– Куда мы летим? – без лишних прелюдий спросил он.

Профессор только руками всплеснул.

– Что я говорил? – хитро улыбнулся он Нраю – он сразу все понял и сразу же готов! Не то, что я, старая перечница.

– К закарам, – ответил Нрай, выжидательно глядя на Макса.

– Это такие пушистые страусы? – уточнил он – я согласен, давно хотел на них посмотреть.

– Только не назови их так в лицо, – усмехнулся блакс – они крайне нелюдимые существа, и особенно не любят, когда их сравнивают с какими-то представителями чужого животного мира. Хотя у нас тоже есть существо, похожее на закаров. Баруга называется. Только немного мельче и не такое злобное. Но вкусное!

Он расхохотался, взрыкивая на всю комнату. То еще зрелище для непосвященных, но Макс и профессор были привычные.

Фельштейн и Максим улыбнулись в ответ.

– Ладно, давайте к делу, – оборвал смех Нрай – вы наверное в курсе, что в галактике дела идут не очень. Альянс сначала разбил наши войска, затем надавал по шапке Старшим, и не собирается останавливаться на достигнутом. Нам надо объединяться, всем. Иначе не выживем.

– А причем тут мы? – удивился Макс – нет, я не против, просто не могу понять.

– Блаксы и люди уже заодно. С кронгами, я думаю, договоримся, хоть они и уроды, каких галактика не видывала. Но все равно, лучше пришлых чужаков. Старшие тоже в деле, хотя какой теперь с них толк, мне не понятно…

– Технологии, – подсказал Семен Абрамович.

– И производственные мощности, – поддакнул Максим.

– Если они у них есть, – выразил сомнения Нрай – я о мощностях. Но это вопрос другой. В общем, четыре расы вроде как вместе. Но нам нужны закары. Они обладают рядом важных технологий, которых нет у нас, и они суровые бойцы, хоть их и мало.

– Но? – уточнил Макс.

– Но они не станут говорить с блаксами, а тем более, с кронгами.

– А со Старшими? – предложил профессор.

– Тоже нет. Говорят, закары на них обижены. Почему, за что, я не знаю, но слухи такие ходят.

– Интересно, вроде как Старшие никого не обижают, если не нарушать их правила.

– Но они и не добренькие дядюшки с мешком подарков, – возразил Нрай – и у всех рас есть повод недолюбливать Старших. Просто закары особо впечатлительные парни. Так или иначе, со Старшими они, конечно, поговорят, но вот послушать – очень вряд ли.