Комиссия, состоящая из представителей 53 государств-членов, проводит ежегодные сессии, в работе которых в качестве наблюдателей принимают также участие многие страны, специализированные учреждения и неправительственные организации. В 1946 г. в состав Комиссии входили 15 государств, в 1961 г. он возрос до 21 государства и в 1991 г. – до 53 государств, что отражает необходимость расширения представительской базы Комиссии, чтобы иметь возможность бороться с распространением проблемы злоупотребления наркотиками во всем мире.

Комиссия выполняет также административные и бюджетные функции, порученные ей Генеральной Ассамблеей.

Мандаты и соответствующие функции Комиссии определяются международными договорами по контролю над наркотиками, а также такими законодательными органами, представляющими международное сообщество, как Генеральная Ассамблея, Экономический и Социальный Совет, Комиссия по наркотическим средствам. Учитывая эти мандаты, можно выделить три основные категории функций.

А. Функции, основанные на договорах a) Рассмотрение любых изменений, которые, возможно, требуется внести в существующий механизм международного контроля над наркотиками.

По рекомендации либо Всемирной организации здравоохранения, либо Международного комитета по контролю над наркотиками Комиссия принимает решение о том, на какие вещества должны быть распространены меры международного контроля, что связано с внесением поправок в Конвенции 1961 г., 1971 г. или 1988 г. Комиссия на регулярной основе проводит также обзор собственного функционирования и функционирования своих вспомогательных органов. Как было отмечено выше, на протяжении срока существования Комиссии происходило расширение ее членского состава с целью обеспечить более широкое отражение региональных позиций, поскольку проблема злоупотребления наркотиками стала актуальной для всех регионов мира.

b) Принятие на себя других функций, связанных с международным контролем над наркотиками, в соответствии с решениями ЭКОСОС.

С середины 60-х гг. Комиссии регулярно предлагается изучать пути повышения эффективности осуществления конвенций о контроле над наркотиками. Благодаря решениям Комиссии, часто основанным на рекомендациях Международного комитета по контролю над наркотиками, удалось значительно усилить предусмотренные в договорах меры контроля, особенно в отношении психотропных веществ. Комиссия выполняла функции подготовительного органа Международной конференции по борьбе со злоупотреблением наркотическими средствами и их незаконным оборотом, которая была проведена в 1987 г., а также организовала проведение многочисленных совещаний правительственных экспертов в рамках подготовки Конвенции 1988 г. С тех пор Комиссии предлагалось принять ряд мер в целях содействия осуществлению этой Конвенции, в частности в том, что касается взаимной юридической помощи, борьбы с отмыванием денег, контроля над прекурсорами и незаконного оборота на море.

с) Консультирование Совета по всем вопросам, касающимся контроля над наркотиками, и подготовка проектов международных конвенций.

Помимо той деятельности, о которой говорилось выше, Комиссия, опираясь на глубокие специальные знания и опыт своего секретариата, подготовила проекты всех четырех последних международных договоров о контроле над наркотиками, а именно Единой конвенции о наркотических средствах 1961 г., Конвенции о психотропных веществах 1971 г., Протокола 1972 г. о поправках к Единой конвенции и Конвенции Организации Объединенных Наций о борьбе против незаконного оборота наркотических средств и психотропных веществ 1988 г.