Я, разумеется, не могла не рассыпаться в комплиментах этой зверюге.

– Взятка, – коротко пояснил Бестужев.

– Кот? – не поняла я.

– Он не “простой” кот. Он мейн кун.

– А в чем разница?

– Сама не видишь? – и он по обыкновению иронично улыбнулся.

– Чрезвычайно породистый, – заметила я осторожно, – Выходит, ты взятки брал… породистыми котами?

Частный сыщик рассмеялся.

– Да я шучу. Ну преподнесли зверюгу еще котенком, вроде как в знак признательности. Хотел матушке своей его сплавить, она отказалась – слишком, говорит, огромный, боюсь, как бы меня не съел. Она вообще-то кошатница… но больше по беспородным. Дворовых прикармливает.

Я снова попыталась погладить кота, но тот, окатив меня презрительным взглядом, отошел к своей уютной лежаночке и устроился там.

– Никому не позволяет себя касаться, кроме меня, – спокойно пояснил Бестужев, – Самолюбивый.

Кот издал звук, ничуть не похожий на мяуканье. Словно бы произнес “Угу”.

– Он так разговаривает, – Бестужев приблизился к своему котяре и бесцеремонно взял его на руки. Мейн кун недовольно заворчал, но вырваться не пытался.

– А имя у него есть? – поинтересовалась я.

– У него есть даже “паспорт”, – Бестужев снова аккуратно опустил котяру на его лежанку, – По которому он Фред. Но я зову его Федькой.

Федька-Фред издал звук, определенно означающий согласие.

– А с кем ты его оставляешь, если уезжаешь? – спросила я.

– Приходится отвозить к матушке, – вздохнул Бестужев.

– Значит, не очень-то она его боится?

– Боится, но не очень, – Дмитрий по обыкновению обнял меня за талию и увлек в направлении столовой, где на столе уже находились бутылка вина, два бокала и легкая закуска.

Он готовился к моему приходу. Мне это было, врать не стану, чертовски приятно. Как и розы, которые сыщик мне преподнес при встрече.

…– Шенген? Разумеется, есть, – его вопрос мне показался несколько странным.

– Хочу сгонять в Словакию, – сказал Бестужев немного задумчиво, – Составишь компанию? Ты там, кстати, была? Очень живописная страна.

– Вообще-то, – я ощутила легкое замешательство, – У тебя там семья.

– И что?

– Ты ведь не собираешься меня знакомить со своей женой?

– Боюсь, она будет не в восторге, – вздохнул Бестужев (будто и впрямь собирался знакомить жену с любовницей), – Но это неважно. Наш брак давно существует исключительно формально. На бумаге.

– А твои сыновья? – спросила я осторожно. До этого он мне показывал фото двоих симпатичных мальчишек – одному двенадцать, другому – семь.

– Что сыновья? Я от отцовских обязанностей не уклоняюсь. Правда, видимся в последние три года редко… в основном общаемся по видеосвязи.

Я не нашлась, что ответить. Дмитрий приподнялся на локте, заглянул мне в лицо.

– Скажи честно, Ир, ты все еще ждешь его возвращения?

Ох, этот следовательский пронзительный взгляд… от него мне стало даже немного не по себе.

– Ничего я не жду, – буркнула я. Сама затронутая тема была неприятной.

– Понимаешь, если я для тебя лишь временный попутчик – это одно. Но если все несколько более серьезно…

– То что? – вяло спросила я. Не собирается ведь он делать мне предложение? Как-то преждевременно и вообще я не хотела никаких по-настоящему серьезных отношений. Меня вполне устраивали регулярные встречи без обязательств. Наверное, я просто боялась слишком сильно привязаться к еще одному мужчине. Сергей преподал мне наглядный урок, такое долго не забывается.

– Ладно, я понял, – вздохнул Дмитрий, – Наверное, я излишне тороплюсь. Но жене о тебе расскажу.

– Зачем? – вырвалось у меня непроизвольно.

– Чтобы мое требование о разводе не стало для нее полной неожиданностью, – пояснил он невозмутимо.