– Пять анкет, – вставила девушка, продолжая строчить. У нее был резкий голос, похожий на голос Лидии, только намного выше.

– Пять анкет, – поправился Роланд. – Подготовь Томаса на выезд, экзамены начнутся во вторник. По-моему, все, Нилла, – Роланд выпрямился и поднял взгляд на Дэстени, все еще неловко стоящую у двери. – Привет, Дэстени. Проходи.

Девушка по имени Нилла закончила писать, деловито щелкнула ручкой и встала со стула. Дэстени смотрела на нее, не зная, представиться ей или просто приветливо улыбнуться. Пока она решалась, Нилла бросила на нее мимолетный взгляд и прошла мимо, к двери, будто вовсе ее не заметив.

– Сегодня в пять у вас телефонные переговоры с капитаном полиции Орлеана, – сказала она уже у двери. – Вы просили напомнить.

– Спасибо, Нилла, – кивнул Роланд. – Напомни мне еще раз за час до звонка.

Нилла кивнула и, не добавив ни слова, вышла из комнаты.

Дэстени вошла в комнату, ощутив вдруг, что не знает, куда деть руки. Она занервничала и не совсем понимала, что творится с ее эмоциями.

Что это за Нилла? Почему она сидела тут с Роландом? Почему она вела себя так важно? И почему Дэстени так не понравился ее внешний вид? У нее не было никакого права судить незнакомых людей по внешнему виду.

– Дэстени, – позвал ее Роланд, и она поняла, что он наблюдает, как она пялится на дверь.

Она взглянула на него, и все внутри нее затрепетало. Все эти дни она вспоминала черты его лица, его голос, его запах… Она убеждала себя, что все это было какой-то странной иллюзией, которую она сама же и приукрасила. Теперь же он снова сидел перед ней, и Дэстени могла думать лишь о том, что ничего не приукрашивала. Скорее, наоборот. Он выглядел еще прекрасней, чем в прошлый раз.

– Как дела? – спросил Глава, слава богу, понятия не имея, что творится у нее в голове.

– Хорошо, – ответила она быстро.

– Хорошо? – он приподнял брови. – Привыкаешь?

– Да, – Дэстени улыбнулась. – Я тут всего несколько дней, а чувствую себя так, будто была здесь рождена. Я совсем не скучаю по Подготовке. Разве что по Учителю.

Роланд внимательно слушал ее болтовню, и его губы растянулись в легкой улыбке. Но глаза казались такими же усталыми, как и в прошлый раз.

– Как проходит ОКК?

– Осталась только практика со Связными. Сэр… – Дэстени взглянула на него, все-таки решившись спросить, – я не отнимаю у вас время?

Судя по его лицу, он совершенно не ожидал этого вопроса.

– Почему ты так думаешь? – спросил он.

– Я… – Дэстени, в свою очередь, не ожидала, что он ответит вопросом на ее вопрос. – Просто вы кажетесь таким занятым…

– Ты думала, я забыл про тебя?

Она моментально залилась краской.

– Нет, я понимаю, что у вас много работы…

– Ты так и будешь обращаться ко мне на «вы»?

– Конечно буду! Только что ваша… помощница обращалась к вам на «вы»…

– О, это она только при тебе.

– Прошу прощения? – спросила Дэстени, прежде чем успела себя остановить.

– Она делает это лишь при других Протекторах. Особенно новеньких. Пытается быть образцом, – он усмехнулся и потянулся к тому же черному чемоданчику на столе.

Дэстени не знала, нравится ей такой ответ или нет. Он не поправил ее, когда она назвала Ниллу «помощницей», и когда она представила, как Нилла говорит Роланду «ты», внутри будто начался какой-то шторм. Шторм, которого определенно не должно быть и который она не могла оправдать.

Роланд, не замечая этой бури, спокойно продолжил:

– Я же, напротив, нисколько не возражаю. Представь, если я начну разговаривать с тобой на «вы»?

– Это совсем другое, – тут же сказала Дэстени, с большим усилием выбрасывая Ниллу из головы. – Вы ведь Глава, и вы…