– Ух ты, и прямо возле коттеджа тети Джейн! – воскликнул Чарльз, глаза его блестели.

– Я серьезно, Чарльз. Люди погибали.

– Хорошо, – сказал он, приняв подобающе скрытный вид. – Тогда что же мы будем делать?

– Я не совсем уверен, у них везде устройства слежения. Они в твоей квартире и на тебе. Портал мне их показал и каким-то образом заглушил.

– Что значит «на мне»? – спросил Чарльз, – На одежде, ты имеешь в виду?

– Понятия не имею, – ответил я, – я просто их вижу.

– Портал всё ещё глушит их? – спросил он, встревожившись, и одновременно я почувствовал укол беспокойства.

– Не знаю, – признался я, – надеюсь, что так.

Я почувствовал слабое покалывание в позвоночнике, причём, на секунду возникло странное ощущение связи с Порталом. Перед глазами на мгновение засияло голографическое изображение здания: мерцающие огни, всё ещё окруженные вращающимися сферами. Я облегченно вздохнул.

– Похоже на то, – с благодарностью сказал я. – Полагаю, пока он не позволяет мне взять поводья, но, похоже, следит за ситуацией.

– А что он сделал? – спросил Чарльз. – У тебя был такой вид, будто ты что-то видишь у себя в голове.

– Портал как бы включается в моём сознании, и всё происходит. Он показал мне голограмму здания с жучками внутри, с неким энергетическим полем, которое их подавляло.

– Значит, ты управляешь им своим умом? – нетерпеливо спросил он.

– Я никак не могу им управлять. Во всяком случае, пока. Но думаю, да, это делается через ум.

– Ух ты! – с завистью вздохнул Чарльз. – Ну и везёт же тебе!

– Не уверен, что вижу это именно так, – раздраженно ответил я, – больше похоже на дурной сон!

– Не говори глупостей, – сказал он, – это потрясающе!

Я криво улыбнулся.

– Может быть, если так, будем надеяться, что из этого выйдет что-то хорошее.

– Ну конечно, – радостно ответил он, – много невероятного должно произойти!

Я рассмеялся.

– Ладно, Чарльз, сдаюсь. Ты неисправимый оптимист, но будь осторожен с тем, что говоришь и делаешь, когда меня нет рядом. Плохие парни, вероятно, прослушали офис и других людей тоже. Они не должны узнать, где я и что ты меня видел. Мне нужно время, чтобы научиться пользоваться этой штукой, или чтобы она научила меня. Я думаю, возможно, следует остаться пропавшим без вести, чтобы эти люди считали, что я отправился в какое-то другое время и место.

– А как же твоя квартира?

– Не думаю, что смогу пойти туда. Портал будет глушить жучков, но это первое место, где они будут искать.

– Я не это имел в виду. Что насчёт твоей ипотеки?

– Не думаю, что смогу что-то сделать, – с неохотой ответил я. – Если внести какие-то платежи или попытаться продать её, с таким же успехом можно публично объявить, что я здесь. Просто придётся пока оставить всё, как есть. Надеюсь, банк не слишком скоро на неё набросится, если я официально пропаду. Возможно, позже смогу что-нибудь с этим сделать.

– Хмм, – произнёс Чарльз. – Пожалуй, ты прав. Хотя, похоже, это неприятно.

– Сейчас я чувствую это в отношении многих вещей, – с гримасой сказал я, – мне нужно найти другое место, чтобы бы пожить там какое-то время. Также не думаю, что это может быть здесь. Не мог бы ты одолжить мне немного наличных? Я не рискую пользоваться картами.

– Да, да, конечно, – неуверенно ответил он.

– Я верну деньги, – сказал я, немного удивившись его колебаниям.

– Дело не в этом, – взволнованно произнёс он. – Знаешь, я надеялся, что в этой истории мы будем вместе.

– Не волнуйся, Чарльз, я буду на связи, – заверил я. – Нам просто нужно время, чтобы разобраться с этим. Мы не хотим привлекать внимание, пока не поймем, что делаем.

Кое-что ещё пришло мне в голову.