– А что это за порода? Уиппет? Он выглядит таким маленьким.

– Левретка. Ему всего два месяца. Он еще немного подрастет, но не будет весить больше пяти килограмм.

– Ты будешь выставлять его на собачьи бега? Ведь, наверное, есть собачьи бега для таких маленьких собак?

Лео усмехнулся.

– Теперь, похоже ты издеваешься надо мной? Ты знаешь, с каким трудом эти собаки передвигаются по земле? Я хочу, чтобы Аристотель прожил долгую, насыщенную жизнь. – Когда он взглянул на щенка, его лицо озарила улыбка. Такой улыбки я еще никогда не видела у него. Видимо, щенок, действительно, его изменил. – Никаких скачек, только много вкусняшек.

При этих словах уши Тома встали вверх, и он стал лапой стучать по руке Лео.

– Да, да, я знаю. Я произнес волшебное слово. Отпусти его. Давай дадим ему что-нибудь.

Я опустила Тома на деревянную веранду, и он неуклюже поскакал за Лео. Я схватила платье, накинув его поверх купальника, и последовала за ними на кухню. Том плюхнулся на единственный свободный кусок ковра. Он возбужденно завилял хвостом, а потом прыгнул на пол, вытянув перед собой длинные лапы, как будто хотел прилечь, но его расползающиеся конечности выглядели так нелепо.

– Хороший мальчик, – сказал Лео, протягивая ему лакомство из пакета.

Том дважды гавкнул на вкусняшку, а потом оторвался, пытаясь понять, как съесть эту штуку, лежащую между его длинных лап.

– Он просто прелесть.

– Знаю. – Лео ухмыльнулся, глядя на него сверху вниз. – Забавный и чертовски требующий внимания постоянно, но я люблю его. – Он снова посмотрел на меня. – Послушай, я на самом деле, планировал остаться здесь еще до того, как узнал, что здесь есть ты. Я планирую стать для тебя невидимкой. Мы будем соседями по дому не более того.

– Ты не думаешь, что твои друзья будут появляться здесь время от времени, нарушая твое и мое одиночество?

– Я не сообщил им, что возвращаюсь.

– Они не заподозрят, что ты не в Нью-Йорке?

– Я редко их вижу, когда преподаю. Обычно я слишком занят. Мы встречаемся на каких-нибудь мероприятиях, и то если я их изредка посещаю. Никто ничего не узнает. Я тоже не хочу, чтобы меня отвлекали.

– Но…

– Может, нам лучше стоит установить испытательный срок? Скажем две недели. И если не получится, ты сможешь меня выгнать.

– Из твоего собственного дома? – Скептически спросила я.

– Тебе же платят за то, что ты здесь живёшь. Это твоя работа. Полагаю, ты можешь вышвырнуть меня отсюда, если я буду мешать тебе делать свою работу.

– Серьезно?!

– Конечно.

Я прикусила нижнюю губу и перевела взгляд с Лео на Аристотеля.

– А Том тоже останется?

– Да. Извини, но я не могу оставить его одного.

– Он, однозначно, будет нарушать условия сделки.

– Марго… ну, давай же.

– Я имела в виду, что если он не останется, то и тебе тоже не следует оставаться.

Он рассмеялся.

– Аристотель остается.

– Хорошо. Ну, хорошо бы было все же установить испытательный срок.

– Отлично. Я забираю Аристотеля и ухожу к себе.

– Стой, стой, Том – не проблема. Проблемы как раз у меня с тобой.

Он закатил глаза и потянулся за поводком, лежащим на кухонной столешнице. Том подпрыгивал на месте, пока Лео не посадил его на поводок.

– Ты не похожа ни на одну женщину, которых я знаю.

– Может, тебе стоит познакомиться с другими женщинами?

Он направился к задней двери.

– Я не хочу ни с кем знакомиться. – Он взглянул на меня через плечо. – Ты достаточно интересная личность.

Маргарита

Я не думала, что мы сможем жить в одном доме и не видеть друг друга. Особенно с Томом, который бегал от него ко мне, а также начавшимися в этот же день ремонтными работами. Но все же я согласилась на две недели, взяв как бы тест-драйв. Я была почти уверена, что Лео обязательно меня как-нибудь разозлит, и я с чистой совестью выгоню его.