И нас с почестями выпроводили насладиться чудесным летним вечером в приятной компании. Вечер был и правда неплох: легкий южный ветерок щекотал шею, убывающая луна мягким светом заливала аллеи ближайшего парка. Мы шли молча, вероятно, Мавер тоже не знал, о чем говорить. Так мы преодолели большую часть парка, и я собиралась было предложить отправиться обратно, надеясь, что Криста успела выторговать за меня жирный кусок состояния Трассов. Иначе зачем она стала бы прогонять меня с глаз долой. Но вдруг Мавер сказал:

- Ты пгекгасна, Виана! - боги, да у него точно со зрением беда! Восхищается ходячей капустой.
- Благодарю, Мавер, - мягко улыбнулась я, надеясь, что на этом его желание пообщаться иссякнет. Оказалось, лишь отчасти.

Не знаю, о чем он там подумал, но в следующий миг его руки уже пытались разобрать кочан по листочкам. Точнее сорвать с меня кружевное безумие и обесчестить прямо в парке!

- Мавер, ты что творишь?! - возмутилась я.
- Почему нет? - удивился он. - Наша свадьба - вопгос вгемени, а я не хочу довго ждать!
- Мавер, остановись, или я тебе этого никогда не прощу! - я кричала на весь парк, но к моему несчастью, вокруг не было ни единой живой души. - Не трогай!

В этот миг произошло то, чего я совсем не ожидала. Мавер потянулся ко мне губами, одновременно хватаясь руками за мои оголенные его стараниями плечи. И внезапно взвыл от боли.

- А-а-а-а-а! - голосил жених, баюкая обожженные руки, на которых вздувались и тотчас лопались водянистые волдыри. - Ведьма! Да я сейчас!..

Что именно он сейчас, я дослушать не решилась. Оставила его изрыгать ругательства и бросилась бежать домой, понимая всю глупость этого поступка. Вот только больше бежать мне все равно было некуда. И я до конца не понимала, что именно сейчас произошло...

3. Глава 2

В дом я вбежала через чёрный ход, рассудив, что моя опекунша и мастер Трасс вряд ли будут рады моему эпичному появлению. Гордиться тут было нечем, мало того, что несостоявшийся, я надеюсь, жених потерялся где-то в закоулках парка, так ещё и я вместо нарядной капусты теперь напоминала изрядно нашинкованную. Кружево местами было разодрано и висело грязными клочьями, правый рукав оторвался до локтя. Я даже ухитрилась не заметить пару отчаянно торчащих веток, которые оставили некрасивые, но, к счастью, неглубокие ссадины на щеке. Такой неписанной красавицей я влетела в кухню, где помешивала что-то в огромной кастрюле Агата, напевая под нос детскую песенку.

- Агата, он ещё не ушел? - зачем-то спросила я. Глупо, куда он без сына-то?

Кухарка от неожиданности вздрогнула, разжала кулак и упустила половник в кипящее варево.

- Ох, беда, - запричитала она. А потом посмотрела на меня, да так и застыла с открытым ртом. - Лианочка, что с тобой, моя хорошая?

Тут надо сказать, что Агата - единственный человек в нашем доме, кто после смерти родителей был ко мне добр. Она и прежде служила роду Грейнар, правда деньги у родителей водились, поэтому Агате помогали горничные. Теперь же она заправляла в доме вместе со мной.

- Неужто этот подлюка картавый натворил чего?
- Не успел, - выдохнула я, отнюдь не грациозно падая на ближайший стул. Тут уж не до церемоний. - Скорее я натворила... Агата, скажи, ты ведь много лет служила моим родителям?
- Много, - осторожно ответила старушка.
- Ты никогда не замечала за ними чего-то... Странного? Может там предметы сами собой двигались или горело что-нибудь?

Я старалась говорить невозмутимо, но вряд ли интонация сейчас вообще имела значение. В том виде, в котором я явилась, да еще и через черный вход...