– Отлично, уложились. Марсель, скажи, а как ты думаешь, каков самый популярный запрос о тебе в интернете?

– Без понятия.

– Давай посмотрим. Больше всего людей интересует это.

На экране высвечивается строка поисковика, где одна за другой появляются буквы.

«Солист группы «Город пепла». Что с ним было?».

– После того, как в сети появились фотографии, ты разместил пост, в котором довольно коротко рассказал о том, что случилось четыре года назад.

Журналисты. Что с них взять? Им непременно нужно раскопать всё дерьмо.

– Если ты ждёшь подробностей, то разочарую, их не будет, – стискиваю челюсти и слышу, как они хрустят.

– Знаю, что у тебя был долгий период восстановления…

– И это точно не то, о чём Марсель хотел бы вспоминать, – раздаётся голос Илоны, взявшей в руки микрофон.

– Да нам просто страшно представить, что песни, которые мы любим и слушаем сегодня, могли вообще не появиться.

– Но они появились. Думаю, поклонники группы искренне этому рады. Верно, ребят?

Зал орёт, свистит и хлопает.

– Барнаул, – киваю на стол, давая понять, что диалог на эту тему исчерпан.

Чем быстрее закончатся чёртовы письма, тем лучше.

Одного не учёл. Дурацкие вопросы не спешат заканчиваться. Очередное видео – тому подтверждение.

– Роберт, двадцать восемь лет, бармен. Салют, Маша и зрители ток-шоу «Спроси звезду»! У меня вопрос для солиста обожаемой мною группы. Кому посвящены его песни? Ни для кого не секрет, что он пишет их самостоятельно.

Качаю носком ботинка.

Нервяк неизбежно берёт своё.

– Это, кстати, второй по популярности запрос.

Мне как-то плевать.

– Я уже отвечал на него.

– Да. Общаясь со своей аудиторией в прямом эфире, ты сказал, что песни посвящены какой-то девушке из прошлого.

– Так и есть.

– Вы с ней плохо расстались?

«Плохо расстались».

– Типа того, – откручиваю крышку долбаной бутылки и мысленно строю тот нецензурный монолог, который понесу Горину и его долбаным пиарщикам.

– Как думаешь, что она чувствует, когда слышит тексты, написанные о ней? – спрашивает Ардова осторожно. Ибо осознаёт, что по минному полю ходит.

– Насколько знаю, она их не слышит.

– Как такое возможно? – изумлённо на меня таращится. – Твои песни звучат отовсюду. Буквально из каждого утюга.

– В России, да. Там – нет. Так что расслабьтесь, – запускаю волчок в последний раз. – Красоморск или Липецк… – съезжаю с темы.

– Всё-таки Красоморск, – заключает ведущая, глядя на красную стрелку. – Твой родной город. Смотри-ка, кто тут у нас.

И вновь нехотя обращаю взгляд на экран.

Прямое включение.

– Представься.

– В представлении не нуждаюсь, – деловито заявляет девчонка, одетая в костюм жёлтого покемона. – У меня к этому поймавшему звезду только один вопрос, – грозно сдвигает брови. – Слово «дом» в туре не значится, не?

– Систер, – разглядываю Софию и поражаюсь тому, как быстро она растёт. Ещё недавно под стол пешком ходила, а сейчас ей уже двенадцать. – Приеду скоро обязательно.

– Смотри мне, Кучерявый! – как обычно, грозит кулаком, чем смешит публику. – И подарки извинительные привезти не забудь! Всем! – уточнив, отключается.

Чувствую себя виноватым. Реально давно уже не был у своих. Надо бы съездить.

– Нам повезло. Удалось увидеть улыбку на твоём лице, что, в принципе, довольно большая редкость.

Мелкая – беспроигрышный вариант.

– Семья для тебя много значит?

– Семья – это самое дорогое, что есть у человека, Маша.

– Согласна, – она разворачивается к залу. – Что ж, дорогие телезрители, к сожалению, ток-шоу «Спроси звезду» подходит к своему завершению и традиционно в конце нашей программы первый дозвонившийся имеет возможность задать финальный вопрос герою.