– Товарищ капитан, я на станции слышал, что Минск взяли, это правда?

Смирнов, закуривая папиросу ответил:

– Да, ещё 28 числа! – после непродолжительной паузы он продолжил, – что ж они там, совсем охренели в штабах, детей набирать стали? Вам по сколько лет то всем? Сразу в пекло бросают. Тут обстановка просто «великолепная». Сдаем земли налево направо! Аж, стыдно мать его так! – бросая со злости недокуренную папиросу на изрытую от разрывов бомб землю.

Я, поправляя на голове пилотку, с юношеским максимализмом возразил ему:

– Ну, вообще-то мы уже ни дети! Нам без малого двадцать лет будет. Навоюем не меньше остальных!

Капитан гомерически засмеялся:

– Да я тебя умоляю, сынок! Ха, навоюем?! Ни сегодня – завтра перебьют, нас всех к чертям собачьим, и поминай, как звали. Ты вообще знаешь, какая средняя продолжительность жизни простого пехотинца, а? Сутки! Максимум двое!! А вы так вообще у меня медики. Вас немец в первую очередь будет бить, что бы вы ни кого с поля боя вынести не смогли. Поэтому иди молча и мотай на ус!

Я понял, что это действительно не шутки. Шли мы долго, по изрытой белорусской дороге. В этом походе, я думал о своей единственной и неповторимой Машеньке, вспоминая её волосы, глаза, улыбку, наши прогулки по набережной.

Как вдруг мои мечтания прервал крик капитана: «Воздух! Всем в лес, быстро! Пошевеливайтесь мать вашу!!!»

Со стороны солнца заходила на нас пятерка самолетов, с ужасающим рёвом, и начала обстреливать колонну. Я помчался в сторону леса. До него было метров двести. Мы с капитаном успели добежать до опушки, но остальные ребята не смогли добраться.

Глядя на происходящее, я сбросил вещевой мешок и ринулся к ним на помощь. Смирнов, догнал меня, накинулся сзади и оттащил обратно в лес:

– Ты чего совсем дурак? Ты куда поперся? Ты видишь, что там творится?

– Ну как же так товарищ капитан? Там же наши! Я должен им помочь! Пусти меня там мои ребята! – вырвавшись от него, кричал я.

Капитан, чувствуя, что у меня шок, недолго думая заехал мне кулаком в морду. Я потерял сознание. После стало как то сыро. Капитан привел меня в чувства, поливая мне на лицо, водой из своей походной фляжки.

– Ты прости сержант! Так надо было. Если б я тебя не задержал, ты бы сейчас лежал рядом с ними! – придерживая мою голову рукой, говорил он мне, – тебя как звать то? – спросил следом он.

Насупившись от обиды, сквозь зубы проворчал:

– Сержант медицинской службы Петровский!

– Да по имени! – перебил он.

– Алексеем… – опуская голову, полез за метамизолом в свою сумку.

– А я Иван Алексеевич! – протягивая мне руку, ответил он.

Я поднял взор на него, и мне бросились в глаза его шрамы на лице, его улыбающиеся глаза, всё та же окровавленная бинтовая повязка на голове и ярко красные шпалы в петлицах.

– Очень приятно! – пожимая ему руку в ответ, произнес я.

Мы привели себя в порядок и, увидев, что от нашей колонны ничего не осталось, стали пробиваться к нашим в расположение. Бродя по лесу около трёх суток мы с Иваном Алексеевичем, наконец-таки, вышли к своим.

В ночь на восьмое июля мы прибыли в Могилёв, в штаб 331-го стрелкового полка. Там ожидал пополнения полковник Литвинов, а пришло то, что от него осталось.

По стойке смирно, я выслушивал замечания в адрес капитана Смирнова от Литвинова:

– Капитан, я тебя за каким чертом посылал? Где пополнение? Мне оборонять город уже нечем, ты понимаешь это или нет? И где вы мотались всё это время?

Иван, стирая платком пот со лба, стойко ответил:

– Товарищ полковник! Пополнение в количестве шестидесяти двух человек, я забрал на станции Орша. По дороге, нас обстреляло звено Юнкерсов. Погибли все, кто с нами следовал. В живых остались только мы с сержантом. Все больше мне сказать нечего!