– Тем не менее, мы не могли оставить этот донос без внимания, – Виктор протянул ко мне руку. – Тебе нужно поехать с нами в Ярикту, иначе…

– Иначе? – не подав руки, переспросила я, приподняв одну бровь.

– Иначе нам придется тебя казнить, чего бы делать очень не хотелось, – спокойно ответил Артур, недовольно скрестив руки на груди. – Вдруг, твои способности опасны.

– В этом нет необходимости, – повернувшись на князя, ответила я. – Поверьте, через несколько месяцев, я не буду ни для кого представлять никакой угрозы.

– Закон есть закон, – ровным, холодным тоном произнес Димитрий, запрыгнув на свою лошадь. – Тебе придется поехать с нами, хочешь ты этого или нет.

– Что, если я откажусь ехать в Ярикту?

– Тогда, – Димитрий обхватил рукой рукоять своего меча, пристегнутого к поясу. – Нам придется тащить тебя в Ярикту силой. И, поверь, тебе это не понравится.

Тяжело сглотнув образовавшийся в горле комок, я посмотрела на вытянутую руку наследника Ярикты и, словно в тумане, протянула свою ладонь ему навстречу.

20 лет назад.

– Мы на месте, – Горд жестом руки приказал своим дружинникам остановиться.

– Здесь ничего не изменилось, – спрыгнув со своей лошади на траву, Аглая с восхищением оглянулась по сторонам, ощущая под ногами хлюпающую воду.

Закрытая от посторонних глаз густорастущими ракитами невысокая гора с белым рельефом, предстала прямо напротив девушки, неглубоко утопая в целебных водах самого чистого озера из существующих, которое местные так и прозвали «Чистые воды». Согласно преданиям, хозяйкой источника была богиня судеб – Макошь, которая и даровала людям целебный источник.

Из самой горы, небольшой струей текла кристально чистая вода, заполняющая озеро. Переполняясь, она выходила из берегов, разливаясь и затопляя землю вокруг. Тропинка к горе была выложена несколькими гладкими камнями, что простирались вдаль от самого берега.

– Хочешь сказать, эта вода особенная? – Горд попытался въехать в озеро на лошади.

– Не смей! – грубо крикнула Аглая. – Эта вода священна. Хочешь пить, набери воды в кадку, но попусту входить в нее не смей.

Горд опешил, замерев в недоумении. Раньше, Аглая ни разу не повышала на него голос. Мужчина потянул поводья на себя, заставив лошадь отшагнуть назад.

– Все слышали? – Горд, наконец, спрыгнул со своей лошади и, обернувшись к дружинникам, громко скомандовал. – Сейчас отдыхайте, напоите лошадей, и будем выдвигаться дальше.

Аглая подошла к краю берега озера, приподняв подол платья. Немного покопавшись в недрах своей сумки, женщина достала пустую стеклянную колбу, закрытую деревянной щепкой.

– Справишься? – в голосе Горда промелькнуло беспокойство.

– Конечно, – Аглая мягко улыбнулась мужчине, когда он нежно провел ладонью по ее щеке. – Не в первый раз ведь уже.

Девушка ступила на первый камень, сразу ощутив босыми ногами приятный холод, исходивший от них. Глубина озера была чуть выше щиколотки, но входить в его воды было категорически запрещено.

– Иди осторожнее, – Горд стоял у края берега, крепко прижав скрещенные руки к себе. – Камни очень скользкие.

Аглая аккуратно перешагнула на второй, затем на третий и на четвертый камень, стараясь сохранять равновесие. Девушка крепче сжала в руках колбу, боясь, что та выскользнет из руки.

– Почти, уже почти, – шептала себе под нос девушка, перепрыгивая с камня на камень.

– ПОЛУЧАЙ, СВИНЬЯ!

Горд и Аглая резко обернулись на крик, раздавшийся позади них. Двое дружинников сцепились друг с другом, что-то не поделив. Один из мужчин сильно толкнул другого, ударив его ладонью в грудь, отчего второй повалился на пропитанную водой землю, промочив себе одежду.