Офицер сходил за молодым мужчиной на стену и проводил его в комнаты стражников. Прежде чем зайти к пришедшим, мужчина решил осмотреть их вещи и оружие, чтобы составить хоть какое-то представление о странниках.

– У них с собой столько оружия, – удивился вошедший, взглянув на один из столов.

– Нет, – уточнил офицер, – это только оружие эльфийки. Оружие мужчины и второй девушки здесь.

На соседнем столе лежали арбалет, длинный двуручный меч и два кинжала. Зато на столе, стоящем прямо напротив входа, красовалась целая коллекция ножей и ножен, колчан со стрелами и лук. Внимание мужчины привлек один кинжал, который был длиннее остальных ножей. Изящную белую рукоять украшал стершийся от времени рисунок. Пришедший взял кинжал в руки, внимательно изучая. Затем он спрятал это оружие у себя и направился в соседнюю комнату.

Дверь отворилась и на пороге показался молодой мужчина в синем камзоле. Хотя он выглядел совершенно непримечательно, офицер, стоявший рядом с ним, явно выражал ему свое почтение. Незнакомец спокойно смотрел на людей в комнате не выражая удивления, потому что успел хорошо рассмотреть их со стены.

– Меня зовут Лиам, – представился вошедший, – я личный слуга Его Величества Короля Бушленда. Следуйте за мной.

Алек позволил Франческе пойти первой, потому что это у нее было послание к Королю, а они с сестрой ее только сопровождали. Королевский слуга вывел их из помещений стражи и, проведя через небольшую площадь у ворот, направился по улице в сторону замка.

Внутри крепость оказалась довольно большой, в ней даже встречались небольшие дома и даже какие-то лавки, но к тому времени, когда путники попали в крепость, наступил вечер и лавки закрывались или были уже закрыты. На протяжении всего пути Франческа шла в задумчивости, размышляя над тем, что можно сказать Королю, потому что совершенно не знала, что написано в послании от Гнома, поэтому не обращала внимания на дорогу.

Ее спутник же наоборот, внимательно разглядывал окружающие их дома и улицы, запоминая их путь. Алек посмотрел на сестру, которая казалась слегка встревоженной нахождением в крепости, и положил руку ей на плечо, подбадривая и успокаивая.

Петляя вдоль домов, слуга привел их к возвышающемуся в центре крепости замку. Провожатый зашел в небольшие двери и повел всех по широкому коридору, углубляясь в недра замка. Сделав еще несколько поворотов, все оказались перед распахнутыми дверьми в малый приемный Зал.

Хотя зал и назывался малым, размерами был немного больше того зала, который обнаружила Франческа в замке Герцога, где они оказались во время ливня. У дверей стояли несколько стражников в хорошей легкой броне с мечами на поясе. Вдоль стен тоже стояли такие же стражники, но уже не только с мечами. Некоторые из них небрежно держали в руках арбалеты, но приглядевшись, Алек заметил, что они были взведены и готовы для стрельбы, и их расслабленность была сильно обманчива. В глубине зала располагалось небольшое возвышение, на котором стоял трон, окруженный тремя слугами точно в таких же синих камзолах, как у их провожатого.

На троне сидел довольно молодой привлекательный мужчина. Светлые каштановые волосы мягко обрамляли его лицо, внимательные карие глаза изучали письмо в руке. Его неброский темный камзол был вышит золотой нитью, а на плечи накинут красный плащ, отороченный коротким белым мехом. Гордая величественная осанка выдавала в нем человека, обличенного властью, но от него не исходило ощущение опасности и презрительности, как от Герцога. Скорее, этот человек излучал уверенность и спокойствие. Голову венчал узкий венец с несколькими зубцами, в которых сверкали небольшие красные камни.