Довольная счастливица расплатилась с портнихой и направилась к себе в комнату. Сегодня вечером тоже были запланированы торжественно-развлекательные мероприятия и это были соревнования музыкантов. Франческа не имела ничего против музыки, но часами слушать доблестные баллады или горькие истории любви она была не в силах. Лучше уж провести время нежась в горячей ванне.

Проходя мимо тренировочного поля, где уже завершились все приготовления к завтрашним состязаниям, девушка остановилась перед трибунами. Там собрались организаторы турнира и их помощники. Устроители яростно обсуждали список участников завтрашнего Соревнования мечников. И тут же в голове Франчески вспыхнула очень дерзкая идея. «Раз он может выкидывать такое, то почему я не могу» – решила она и подошла к организаторам.

Через несколько минут довольная собой, шутница пересекла будущий ринг, в дальнем углу которого еще упражнялись стражники, и направилась к себе в комнату, разминувшись с объектом своей шутки всего на пару минут.

– Господин Алек, наконец-то я вас нашел. Ваш номер в турнире восемь, – один из помощников организаторов завтрашнего турнира догнал Алека, который только что закончил тренировку и отошел от инструктора.

Рыцарский турнир был почетным делом и те немногие, что были допущены на него, сегодня присутствовали на жеребьевке лично. Мало было просто владеть мечом, все это умели, каждый дворянин носил на поясе оружие. Но показать истинное мастерство можно было в бою или на турнире. Поэтому и кандидаты были выбраны тщательным образом.

И сегодня сначала был объявлен окончательный список участников турнира, состоящий всего из шестнадцати человек, а потом на жеребьевке всем были присвоены номера в случайном порядке, невзирая на титулы и мастерство участников. Когда объявили имя Алека и присвоенный ему восьмой номер, среди участников его не оказалось. Организаторы турнира были безмерно удивлены, но, возможно, у этого человека была какая-то очень веская причина не присутствовать сейчас здесь. Именно поэтому помощник был отправлен на поиски и объявление очереди сражений.

– Какой номер? – не понял будущий участник.

– Вы выступаете под восьмым номером, в четвертой двойке сражающихся, – услужливо объяснил помощник.

Хоть Алек понимал, что этот человек разъясняет ему что-то, но чем больше тот говорил, тем меньше его понимали.

– Стой, – прервал собеседник. – Где я должен сражаться?

– Вы сражаетесь на Турнире мечников, – удивленно ответил помощник.

– И как я туда попал? – спрашивающий все еще не мог понять, что происходит.

– Вы записаны. Посланник гнома Болденвика сегодня подошла к господину Филиппу и просила за вас, потому что запись уже закончена, но …

– Все, дальше можешь не продолжать, – снова прервал молодого человека странный участник. – Можешь идти.

Недоуменно оглядываясь, помощник пошел дальше, проводить приготовления к завтрашнему поединку. Теперь все встало на свои места.

– Франческа, – мужчина почувствовал, как его захлестывает ярость.

– Ты принимаешь участие в Турнире мечников, – захохотал за его спиной Дастин, – а пострелять из лука отказываешься.

– Я никуда не записывался, – еле сдерживаясь, выговаривая каждое слово, произнес Алек.

– Я слышал, но тем не менее, – веселился инструктор. – Эта госпожа Франческа, твоя сестра тебя записала?

Дастин знал, что у этого человека была сестра, но не выдалось случая спросить ее имя.

– Хуже, – коротко бросил собеседник и быстрым шагом направился в замок.

– Эй, может, я тоже запишу тебя на Турнир лучников, – не успокаивался весельчак, крикнув вслед удаляющемуся мужчине.