Ривертаун располагался полукругом прямо под возвышением, на котором стоял внушительный замок, опоясанный высокой крепостной стеной. Сам город был большим и оживленным, к нему вела широкая утоптанная многими повозками дорога. Лес, из которого вышли путники, резко обрывался перед открытой местностью, заполненной засеянными полями. Широкая дорога расходилась на две стороны: одна вела в город, вторая уходила вдоль леса, огибая поля и город, и терялась где-то за поворотом. С другой стороны город опоясывала лазурная лента реки, которая уходила дальше за возвышенность, на которой стояла крепость. Чтобы попасть туда нужно было пересечь город и лишь тогда увидеть, что было дальше.

Был полдень, когда странники вышли к городу. Движение по дороге стало уже не таким оживленным. Все, кто приехал продать свои товары, въезжали в город ранним утром, едва отрывались ворота, чтобы успеть вернуться домой, распродав товар. Свежее мясо, рыбу и овощи также привозили рано утром. Но и сейчас встречалось достаточно людей, кто входил и въезжал в городские ворота, поэтому трое охотников не выделялись из общей массы идущих. В воротах их остановили стражники, чтобы узнать цель визита. Алек, как всегда, вышел вперед и скинул капюшон.

– Мы вольные охотники, – махнул рукой на девушек, одновременно демонстрируя свой арбалет. – Это моя жена и моя сестра.

Франческа так часто слышала это описание, что уже перестала браниться на него за это представление. Беатрис тоже скинула капюшон, являя стражникам свое доброе милое лицо. Вторая пришедшая сделала вид, что на что-то отвлеклась и повернулась так, чтобы был виден ее колчан, подтверждая слова Алека. Людей пребывало достаточно, чтобы тщательно возиться с каждым, а эти трое не вызвали особых подозрений, поэтому стражник махнул рукой, позволяя им войти в Ривертаун.

Этот город выглядел лучше всех, в которых они побывали. Много двух и трехэтажных домов, люди одевались лучше, одежда была из ярких дорогих тканей. Сразу была заметна близость к королевскому замку.

– Как здесь красиво, – вслух произнесла Беатрис то, что было у всех на уме. – Я раньше не бывала в таких городах.

Франческа усмехнулась про себя, представив как бы реагировала подруга, окажись она в любом современном городе из ее мира. Но стоило признать, что этот город был полон своего старинного очарования. Да и люди здесь двигались неторопливо, степенно идя по своим делам. Только увидев общую картину странница поняла, как это отличалось от Земель Герцога.

– Как ты собираешься попасть к Королю? – тихо спросил Алек, подойдя к Франческе.

– Я не думала об этом, – честно ответила она, – точнее, с тем объяснением дороги, что дал мне Гном, я вообще сомневалась, что сюда попаду.

Спутник посмотрел на девушку и покачал головой, не зная удивляться ли ему на такую непосредственность или злиться на ее полное отсутствие плана действий.

– Что? – Франческа заметила обращенный на нее взгляд. – Надо подойти к крепости и посмотреть, что можно сделать.

– Может быть хочешь остановиться где-то и все обдумать? – все-таки предложил он.

– А какая разница, – легко пожала плечами собеседница, – сколько не думай, все равно не смогу придумать, как попасть на аудиенцию к Королю. Поэтому буду решать это на месте.

Франческа решительно направилась вперед. Беатрис восхищенно посмотрела в спину подруге и подняла взгляд на брата. Алек глубоко вздохнул, непроизвольно выбрав второй вариант действия. Он чувствовал, что этой женщине снова удалось вызвать его раздражение, почти ничего не сделав. Мужчина махнул рукой в сторону удаляющейся девушки, приглашая сестру последовать за ней.