– Из кости, – спокойно ответил Гном, наблюдая за ее реакцией. – Из костей Черного Дракона.

– Чего? – глаза девушки чуть не выскочили из орбит, а рука почти разжалась, чтобы выпустить лук, но она не могла кинуть на землю такую красивую старинную вещь и снова сжала ладонь.

– Ты же помнишь Легенду, как Черному Дракону удалось вырваться, когда Король одел на него цепи? – как ни в чем не бывало, произнес Гном. – Вот – четыре лапы, четыре орудия. Наверно, Король считал, что кости Дракона сделают оружие каким-то особенным. Но никто не успел спросить его об этом. Когда Дракон переродился в Змея, он выжег там все. Осталось только это.

– И что, – тихо спросила девушка, уже боясь держать оружие в руках, – оно особенное?

– Нет, просто хороший лук и кинжал, – Гном сам же разрушил мистический эффект, который создал.

– Это два предмета, а ты сказал их было четыре.

– Да, есть еще один кинжал, точная копия этого. Он всегда хранился в Королевской семье и передавался по наследству. И есть меч, но очень давно он был утерял, теперь никто не знает, где его искать. Поэтому их осталось только три.

– А как тогда это попало к тебе, – совсем запуталась Франческа, – если раньше это все было в Королевской семье?

– Я не сказал, что все это было у них, только кинжал, – покачал головой Гном и сварливо добавил, – тебе какая разница. Берешь лук или нет?

– Я, конечно, с радостью скажу да, – сразу же ответила девушка, стараясь задобрить Гнома, – только вот я не умею им пользоваться. Он такой огромный, как с ним вообще ходить?

– Он разбирается на две части, – пояснил Гном, – потом увидишь. И если я смог натянуть тетиву, значит и ты научишься им пользоваться. Пойдем.

Франческа пошла за Гномом, не понимая, что бы могла значить эта фраза. Гном остановился в середине поляны и повернулся к девушке.

– Выбирай любое дерево и попробуй в него попасть, – он протянул ей колчан со стрелами. – Держи лук ровно в вытянутой руке. Положи ушко стрелы на тетиву, так чтобы она не соскользнула.

– Подожди, подожди, какое ушко, – не поняла девушка, вытаскивая стрелу из колчана и рассматривая ее.

Стрелы были деревянные, с плоским металлическим наконечником и серым оперением. С обеих концов они были обмотаны черный нитью, с одного конца стягивающей крепление наконечника, с другой – удерживающей и разделяющей оперение. Обратная наконечнику часть стрелы заканчивалась пропиленной бороздкой в несколько миллиметров глубиной.

– Вот эта бороздка после оперения, – вздохнул Гном, подумав, что, возможно, он взялся за непосильную задачу.

Девушка взяла стрелу, укрепила ее на тетиве и подняла выпрямленную руку с луком. Она встала в пол-оборота к дереву, которое находилось от нее в пятнадцати шагах. Так целиться было удобнее.

– Что дальше? – уточнила она.

– Прицелься, натяни тетиву и стреляй.

– Так, прицелиться, натянуть тетиву и стрелять, – повторила она, прицеливаясь, – все просто.

Она положила два пальца на тетиву, с обеих сторон от стрелы, потянула тетиву на себя и выстрелила. Ну, ей показалось, что она потянула тетиву. Когда она только слегка дернула тетиву к себе, она больно врезалась в пальцы, так что девушка зашипела от неожиданности. Но на самом деле она смогла оттянуть прочную тетиву всего на немного, потому что ей на это не хватило сил, лук был очень большой и мощный. А отпустила ее Франческа лишь потому, что подумала, что тетива сейчас перережет ей пальцы. Полет стрелы вышел очень коротким и недолгим. Забросить стрелу дальше у нее бы получилось, если бы она ее просто бросила рукой вперед.

– Ай, – воскликнула девушка, – да как вообще из этого можно стрелять? Я чуть без пальцев не осталась.