Света смогла пройти в следующий тур, Тарас, конечно же, тоже. Виктор Гречихин смотрел на меня с обидой и яростью, ведь я не дала ему шанса сразиться с достойными, по его мнению, противниками.

– Как ты это сделала? – спросил он, склонившись ко мне. – Я прошёл отборочный тур, одолев четырёх опытных парней.

– Вероятно, они были не столь опытными, раз проиграли, – улыбнулась я Виктору.

– Где я допустил ошибку? – допытывался он. – Что сделал не так?

– М-м-м… ты не следил за стойкой, – я нахмурилась, вспоминая его ошибки. – Руки были близко к телу, поэтому тебе пришлось подставиться под удар, направленный в корпус. И ты не позаботился о защите, не воспринял меня всерьёз. Атаковать без прикрытия можно только зная все приёмы противника. Иначе проигрыш неминуем.

– Кто твой наставник? – он присвистнул, впечатлившись таким анализом.

– Матвей Громов, – я с интересом смотрела на его реакцию. – Слышал о таком?

– Да ладно? Тот самый Громов? – его глаза округлились.

– Угу, – кивнула я.

– Поверить не могу, что Громов удалился в глушь, чтобы обучать… – он не договорил, бросив на меня смущённый взгляд.

– Девчонку? – я хмыкнула. – Я была бонусом, он тренировал моих братьев.

– Ставлю на то, что выйдешь в финал, – улыбнулся он в ответ.

– Принимаю, – я кивнула и бросила взгляд на экраны. Тарас уделал своего противника за считанные минуты. – Но против Чебукова у меня нет шансов.

– Твоя правда, – восхищённо согласился Виктор. – Он хорош.

Мы дождались окончания первого тура в молчании. Гречихин удалился на своё место, Тарас сделал вид, будто мы не знакомы, а Света… моя подруга сверлила Чебукова ненавидящим взглядом и явно представляла, как разделается с ним в поединке. Наверняка в её фантазиях она протыкает его сердце или калечит самым ужасным образом.

Но в реальности она ничего не может ему противопоставить. Я видела её бой. Реакция хорошая, стойка безупречная, но очень мало опыта. Её аналитические способности работали превосходно, однако для оценки противника в бою нужна практика. Причём именно боевая, а не в поединках на турнирах и чемпионате.

Только после прохождения такой школы жизни можно с высокой вероятностью предугадать следующий шаг врага: какой удар ранит, а какой может стать смертельным.

После перерыва мы снова вышли на арену. Мой противник – Пётр Суханов – оказался выше меня на две головы. Резкий паренёк, дёрганный и весь какой-то угловатый, с пренебрежительным выражением лица решил вырвать победу стремительной атакой. Пришлось навязать Петру долгий бой, к которому он был непривычен.

Ожидаемо через пятнадцать минут заряд бодрости и энтузиазма поутих. Я расправилась с выдохшимся парнем и присоединилась к Свете, которая прошла этот тур быстрее меня. Такими темпами подруга и впрямь дойдёт до финала. Не знаю, что её гонит вперёд – ненависть, жажда мести или амбиции, но Света слишком взвинчена. В этом состоянии она легко может сломаться.

Девушка, выпавшая мне в противники в следующем туре, была рослой, крепкой и, прямо сказать, сильной. Она даже не смотрела мои бои – решила, что мне просто повезло, и попробовала погонять меня по арене. Такого удовольствия я ей не доставила – ринулась в прямую атаку, сокращая дистанцию.

Мария Селезнёва рубила мечом воздух с такой скоростью, что мне пришлось вспомнить добрым словом Матвея. Я добилась отличной гибкости, изворачиваясь на брусьях и кольцах под ехидные смешки наставника.

Перекатившись, я поднырнула под руку Марии и быстрым уколом под мышку закончила поединок. Грозный рёв этой девушки заставил меня поморщиться и отойти на пару шагов.