Когда корабль андракийцев, красуясь гордыми флагами с изображением крылатого тигра готового к броску, поравнялся с судном из Шатарии, все невесты уже стояли на палубе и сжимали в руках небольшие походные мешочки с личными вещами.

Кто-то предусмотрительно кутался в длинный плащи, кто-то дрожал в нарядных, расшитых кружевами платьях. И не понятно было то ли от холода их трясло, то ли от волнения. Когда между кораблями перекинули узкие дощатые мостки, даже неугомонная Ванесса присмирела и с немым благоговением смотрела, как крепкий темноволосый андракиец легко перемахнул на борт их корабля. Он был выше мужчин из Шатарии чуть ли не на целую голову, широк в плечах и поразительно спокоен:

— Все здесь? — в низком голосе ни одной эмоции.

От этих стальных ноток у половины невест затряслись колени, у второй — сбилось дыхание.

— Да.

— Отлично. Переходим! — указал мостик, который со стороны выглядел совсем хлипким.

Неожиданно для всех, первой на переход осмелилась бледная Бри. Она аккуратно подошла к борту, но прежде, чем успела сказать хоть слово, воин подхватил ее за талию и не прилагая усилий, поставил на скрипучие доски.

— Вперед.

Девушка испуганно охнула, пошатнулась, но, с другой стороны, ей уже протягивали руки, чтобы помочь перебраться. Спустя пару мгновений она спустилась на палубу андракийского корабля, и не скрывая облегчения помахала взволнованным подругам.

После этого, одна за другой невесты потянулись следом за ней.

Ника плелась в хвосте и с ужасом ожидала своей очереди. Едва сильные мужские ладони сомкнулись на ее талии, она тихо охнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, внизу, невыносимо далеко плескались темные волны. Ей было так страшно, что она, не раздумывая схватилась за протянутую ладонь, и позволила перетащить себя на другую сторону.

Вскоре все невесты перебрались на новый корабль, и как только хлипкие мостки были убраны, корабли начали отдаляться друг от друга. Молчаливый воин в последний момент перемахнул обратно и все так же равнодушно скользнул взглядом по взволнованным девушкам.

— В этот раз мы привезли две Высших! — прокричал капитан, внезапно вспомнив, что не сообщил важную информацию.

— Я передам, — темноволосый кивком отдал приказ своим людям, а сам направился к штурвалу.

— Идемте за мной, — вперед выступил мужчина с выбритыми висками и высоким хвостом на макушке, — Вам нужно спуститься вниз.

— Опять? — возмутилась Ванесса, — можно нам остаться и посмотреть на переход?

— Нет.

Его тон не оставлял места для споров, и девушки, робко переглядываясь, отправились следом за ним.

Он провел их в совершенно пустую каюту, без мебели и окон.

— Здесь же ничего нет, — удивилась Доминика, обводя взглядом голые стены.

— Это для вашей же безопасности. Будет сильно трясти, поэтому советую сесть. И закройте глаза, иначе будет больно, — распорядился он и ушел, заперев за собой дверь.

Невесты растерянно осматривались по сторонам, не понимая, чего ждать дальше. Кто-то действительно сел, кто-то поспешно забился в угол, но большинство продолжали стоять.

— И как это понимать? — фыркнула Мойра.

Ответить ей никто так и не успел, потому что откуда-то сверху раздался зычный голос нового капитана.

— Готовы? Переход начнется через пять…четыре…три …два…один…

Корабль тряхнуло. Подкинуло на волнах и со всего размаху швырнуло в засасывающую воронку перехода. В тот же миг полыхнуло багряно-красным, а следом льдисто-голубым.

Ника закричала, запоздало прикрывая лицо руками.

Все смешалось. Их трясло из стороны в сторону. Где верх, где низ не понятно. Кто-то испуганно визжал, кто-то во весь голос звал маму.