Тоилок развернулся, намереваясь, не попрощавшись покинуть замок и только сейчас обратил внимание на дородную горожанку за спиной дочери, что недавно падала в обморок. Он внимательно вглядывался в полноватое лицо, узнавая в нём черты горячо любимой когда-то женщины.

Король перевёл растерянный взгляд на дочь, задавая безмолвный вопрос. Та кивком подтвердила его догадки, вслух озвучив:

– Ваше высочество, позвольте представить мою новую дуэнью Марину,– она указала на стоявшего в паре шагов от неё оторопевшего брата,– и её сына Андрея. Они поедут с нами.

Андрея разрывали противоречивые чувства. Он желал остаться в месте, где приобрёл новых друзей, но и сестру с матерью бросить не мог. Вне зависимости, кто виноват в разрыве помолвки. С человеком, как две капли воды похожим на умершего отца, только предстояло познакомиться. Он кивнул Эйбету, жалея, что не имеет возможности отметить с другом отъезд. И шагнул в сторону кавалькады, устремившихся к воротам подданных короля Фливерии.

Они покидали столицу Альбента под вой внезапно разыгравшейся бури, за секунды промокнув под хлынувшим как из ведра ливнем.

Нюта удобно устроилась в одной из карет, запряженной восьмёркой лошадей. Они с Мариной были единственными, кто не вез с собой сундуки с нарядами и украшениями. Брошенная невеста наблюдала в небольшое окно, как рыцари надвигают на лица забрала в попытке защитить лицо от крупных капель, не боясь при этом разрезающих небо молний.

Она не видела, как из замка вышел принц. Не могла наблюдать, как холодные брызги грозы смешивались на смуглом лице с солёными каплями. Не слышала, что он слал проклятия, кулаком угрожая почерневшим, разверзнувшимся небесам. Не думала, что нарушивший брачный контракт, только сейчас, увидев, как она покидает дворец, начинал сожалеть о принятом под воздействием эмоций решении.

Как не ведала, что наследник престола Альбента знал – король Фливерии никогда не прощает обид и не позволит ничему повернуться вспять. Понимал, что Анна потеряна для него навсегда и дико ненавидел её за это! Несколько быстрых шагов вперёд, подскок и в небо взмыл огромный ящер, оставив валяться на земле разорванную в клочья одежду.

Дорога до резиденции короля Фливерии заняла несколько долгих дней, в течение которых Медор запретил королю и его дочери говорить обо всём, кроме погоды. Он каждый час ставил защиту над вереницей карет и всадников, продвигающихся почти без остановок. Анна чувствовала напряжение матери. Та что-то скрывала, не желая обсуждать чудесное воскрешение. Лишь однажды она напряглась, и готова была говорить, но грозный окрик главного мага королевства призвал мать и дочь к молчанию.

Это случилось во время одного из пикников прямо на обочине дороги. Пасмурный день скрывал оба солнца планеты за слоем густых облаков. В какой-то момент Марина сорвалась с места, вскинув голову в небо. Следом за ней это же сделала брошенная невеста. Она вскрикнула, заметив высоко в небе за пеленой серой завесы огромную тень:

– Что там вверху? Это не облако, слишком быстро летит.

В ответ полная тишина и взгляды, потупленные в землю.

Анна растерянно крутила головой. Ладонь, приставленная ко лбу, не помогла. Рассмотреть что-то за плотной пеленой невозможно. Подобное не вызвало бы удивления на Земле с её самолётами и вертолётами, но на Ийтории не было ни того, ни другого. Или она много чего не знала о новой старой родине? А ещё глаза матери, с мимолётным любопытством взглянувшие на неё…

Анна могла поклясться, что они изменили цвет, на миг превратившись из голубых с серым в зелёно-красные с поперечным продолговатым зрачком…