– Где твой жених, он серьёзно болен?

В родном голосе Ане слышались настороженность и тревога. Того, что он должен узнать от отданного по договору ребёнка, услышать не ожидает и тем сильнее будет его потрясение.

– Нет, я… – пыталась она подобрать слова, но решив, не юлить проговорила тихим шёпотом: – Он отказался от брака со мной и расторг ваш контракт.

Отец вздрогнул и замер на несколько секунд. А потом коротко прошептал:

– Не посмеет!

Такие знакомые металлические нотки в голосе отца возвращали Анне уверенность. Он не начал с расспросов о причине разрыва, не возложил вину на неё, а мгновенно встал на защиту.

– Уже посмел, потому и отсутствует, – усмехнувшись в бархатный дорожный камзол, возразила она.

– Одним словом – ты очень огорчена?– Продолжал король расспрашивать так тихо, чтобы никто не мог слышать их разговора, по-прежнему прижимая дочь к груди.

– Да!

– Хочешь его вернуть?

– Нет!

Глава1.2

А что ещё она могла ответить? Унижаться, выпрашивая любви у человека, растоптавшего её? Ни за что!

И двух слов было достаточно. Аня хорошо помнила, как поступал двойник отца с её обидчиками, если узнавал об их существовании. Никогда ни один не отделывался простым извинением, а значит – Матиса ожидал неприятный сюрприз. Тоилок отодвинулся и теперь смотрел поверх белокурой головы девочки:

– Я приехал забрать тебя! Никакой свадьбы не будет!

Объявил король Фливерии к всеобщему недоумению, отразившемуся на лицах знати.

– Есть нестыковка в брачном договоре, освобождающая нас от его исполнения и более выгодная партия для моей наследницы, – обращался он к Анне громко, донося своё решение сразу до всех присутствующих.

– Нужно переговорить, – от лица Локсета III выступила вперёд Ильта, с сожалением взглянув на дочь покойной подруги.

– Никаких переговоров, – взмахнув рукой, резко ответил отец отвергнутой дочери той, кто точно знала причину происходящего.

– Я не вижу среди встречающих вашего сына, – обратился он к королю Альбента, – и считаю это прямым оскорблением!

– Но принц…– снова попыталась говорить от короля старший маг.

– Никаких «но» и «если»! Мы покидаем Гальт немедленно! – Тоилок обернулся к дочери: – Ты готова к отъезду?

Короткий, решительный ответ:

– Да.

– Но,– пробовал договориться король Альбента, наконец решивший вступить в разговор лично и очень расстроенный тем, что происходило.– Так дела не делаются, мы должны…

– Я, как и моя дочь, ничего никому из вас не должен! – Тоилок, улыбаясь для вида, открыто смотрел в лицо человека, оскорбившего отказом его ребёнка. И добавил чуть слышно: – Уж тебе-то известно кто виноват, не стоит разыгрывать обиженного властителя. Не вздумай задерживать меня и моих людей или предпринять хоть что-то, что нам навредит в ваших землях.

– Я человек чести…– Начал было возражать хозяин земель, но был прерван.

– Теперь я знаком с вашим понятием порядочности, – ноздри Тоилока выгнулись, а улыбка превратился в оскал.

– Значит война? – Локсет пытался понять, что ждёт его королевство из-за неразумного решения сына.

– Подумаю и озвучу позже,– на мужественном лице гостя ходуном двигались желваки, – а сейчас мы уезжаем! – объявил он громко и добавил, разъясняя зароптавшим придворным: – Отдохнём в дорожной таверне, сразу за Гальтом.

Владыка Фливерии с трудом сдерживался, чтобы не перейти на крик. Маги правильно предупреждали вчера вечером. Браку его незаконнорожденной дочери с принцем Альбента не суждено состояться. Лишь поэтому смог так быстро подавить гнев, ведь ещё ночью он пережил слишком много эмоций.

Анна чувствовала, как вновь обретает контакт, особую связь, что раньше была между ней и земным отцом. Тот общий космос, при котором порой не нужно объясняться словами. Она и родитель чувствовали друг друга. Они делили сейчас пополам: боль, отчаяние, гнев и желание отомстить, наказать, отстаивая право на доброе имя, достоинство, гордость.