А статуи горгульи и прочих неизвестных мне, но не менее устрашающих существ, откровенно пугали.

Казалось, я забрела в какой-то проклятый и забытый всеми замок.

Озноб пробежал по спине, и я ускорила шаг, стараясь идти как можно ближе к мужу. Особенно когда в темноте мне показалась тень волка. Или не показалась?

Поднимаясь по ступенькам, я крепко сжимала поручень. Не оттого, что боялась упасть, а оттого, что чувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. И это был не муж, он шел впереди меня, указывая дорогу.

Когда мне из очередного тёмного угла показалась тень волка, нервы сдали. Пусть этот мир хоть трижды книжный, но я чувствовала страх. Он был реален! 

— Найтл…

Мой голос звучал тихо и непривычно хрипло. Я попыталась откашляться.

— Я поговорю с Сайриной. Не переживай на ее счет.

Хм.. 

Как он себе это представляет? Вся ситуация в общем выглядела ужасной! Он собирается усадить нас двоих за один стол? Ни одна женщина не станет мириться с присутствием другой! И не важно, что я не люблю Найтла, он мой муж. Пусть временный, но муж!

Негодование кипело во мне, и я так и не смогла удержать язык за зубами:

— Ты должен отослать одну из нас из поместья. Либо ее, либо меня. 

Мужчина замер, а затем резко повернулся. Его взгляд обжег меня. Столько ярости и гнева пылало в нем. Найтл надвигался на меня, как цунами. Неминуемое бедствие, готовое стереть с лица земли все, что попадется на его пути.

— Я уже говорил тебе — этого не будет! Смирись! 

Ясно, нужно будет поговорить с Элен.

 — А если нет, то что дальше?

— Опять надумала сбежать от меня? — рыкнул герцог и на миг мне показалось, что за его спиной стоит тот самый волк.

Муж больно схватил меня за запястье и потянул за собой. Я едва успевала передвигать ноги. Не знала о чем мне молиться: чтобы не упасть самой или чтобы герцог не выронил зеркало, которое сейчас держал одной рукой.

— Найтл, помедленнее, я не успеваю за тобой…

Мужчина словно не слышал меня. Мы пронеслись по коридору и лишь на мгновение остановились у двери. Обе руки у Найтла были заняты, поэтому он открыл ее ногой. 

Зеркало тут же отправилось в близстоящее кресло, а меня муж всем телом придавил к стене. Почти впечатал в нее. Повезло, что она была гладкой и спина не пострадала.

Зато все остальное…

Широкая ладонь легла мне на шею, сдавливая, заставляя задрать голову.

Между нашими лицами почти не осталось расстояния. Я чувствовала, как его горячие дыхание опаливает мои щеки, губы… Страх тек у меня по венам, заставляя замереть на месте и замолчать. Казалось, одно резкое  движение или грубое слово и Найтл сорвется. 

—  Вы обе останетесь здесь. Это не обсуждается. 

Его голос заставил меня задержать дыхание. Я едва смогла кивнуть головой, показывая свое послушание и повиновение с его правилами. Ужасными, недопустимыми, противоестественными! 

Мужчина криво усмехнулся, а затем его ладонь перестала сдавливать мое горло. Пальцы Найтла нежно погладили его, спустились вниз и обрисовали скромный вырез платья. 

Я вновь ощутила между нами притяжение и желание, как тогда, когда Найтл выводил какие-то символы у меня на руке.

Но прежде чем что-то произошло мужчина отступил:

—  Не провоцируй меня, Элен. Не заставляй наказывать тебя. 

Я судорожно терла шею, вытирая следы его рук. Тело била мелкая дрожь. Все, чего я хотела — это чтобы он ушел, убрался прочь из моей комнаты. Сейчас же! Казалось, задержись он хоть на несколько минут и расплачусь перед ним.

К счастью, герцог  не планировал оставаться со мной. Пожелав мне спокойной ночи, он вышел, тихо и мягко закрыв за собой дверь. Найтл снова надел маску спокойствия, я же не могла им похвастаться.